“咔！”
这一次，屏障终于有了裂缝。其他魔法师见状，不用佩西·冯说什么，便立刻出手。在魔法圣都，这是身为一个魔法师的基本素质。
查理还是第一次看到这么多魔法师出手，尤其佩西·冯还是大魔导师。他的心跳不由加快，眸中闪过异彩，没有害怕，反而有点兴奋。
眨眼间，金色的裂纹已经如蛛网遍布，屏障眼看着就要彻底破裂，查理却又神色微变。
不对。
不对劲！
危险的直觉让查理刹那间汗毛倒竖，他下意识攥紧了狗绳，死死盯着那个紧闭的小院，只见破碎的屏障下面，似乎有什么东西在“冒”出来了。
那是什么？
查理能感知到的，现场的魔法师、骑士们，当然都能感知得到。里昂已经拔剑，脸上的表情前所未有的肃穆。
在魔法师们将屏障彻底击碎的同时，他蓄力的一剑也破开了小院紧闭的大门，将里面的情形彻底展露于人前。
“退后！都退后，不要靠近！”乔治还尽职尽责地指挥卫兵拦住无关者，这些人里可还有大量的不会魔法和剑术的人，甚至是贵族，万一受伤可就糟了。
查理当然不会退，西尔维诺甚至已经跑到了前面去。
他们都看到了，在那破开的大门里，铺着石砖的地上用鲜血绘制着一个巨大的炼金法阵，一棵奇怪的树正在法阵的中心点拔节生长。
它有着怪异的枝桠，仿佛人被打断的肢体，从沉睡中苏醒，又重新连结，不断生长。它还有金色的纹路，如同人的血管，缠绕其上。那些查理在白天时未曾得见的炼金术士们，此刻要么倒在地上生死未知，要么被卷在树上，发出痛苦的哀嚎。
那树像是活着。
金色的血管在跳动，它还有脉搏。
“噗通、噗通……”
查理清晰地听见了，但也许这只是他自己的心跳，声音大得他耳朵都在嗡鸣，灵魂亦感到震颤。他瞪大了眼睛，想要移开视线，但又好像着了魔般，不愿离去。
心底里有个声音在叫嚣——这不对劲！这不对劲！
蓦地，有什么东西在拉扯他，带着些许急迫。他整个人晃了晃，终于从那诡异的状态中回神，踉跄着往后退了半步。
温暖的手掌接住了他，抵住了他后退的动作。查理抬头，就看到维克站在他身侧，问：“还好吗？”
“还好。”查理虽然缓过来了，但声音还是难免干涩。
“吃一颗糖吧。”维克说着，又俯身摸了摸狗头，似乎在夸它干得好。查理这才注意到，刚刚是杜宾在咬他的靴子，把他往后带。而这时，周围不少和他一样被影响到的人，已经一个个面色惨白，在卫兵的搀扶下被强制带离。
包括那位政务官。
查理并不矫情，拿了一颗软糖塞进嘴里，甜味让他稍稍好受了一些，立刻问：“刚才那到底是什么？”
维克回答得干脆利落，“被污染的精灵母树的一根树枝。”
果然。
你知道。
查理看向维克，“既然是精灵族的东西，为什么会出现在这里？还有，被污染又是怎么一回事？”
维克看着院内的情形，声音比平时要更低沉，“属于神灵的金色血液，在大地上砸出满目疮痍。神灵死了，树木被污染了，大地开始震颤，生灵开始恸哭。你说，这是机遇，还是苦难的开始？”
这最后一句，维克是回过头，看着查理说的。
他的脸上没有了往日的笑意，那只露在外面的眼睛眸光深邃，显得格外神秘，而不等查理回答，他就又笑笑，而后带着他的手杖，大步走进了那座小院。
查理没有逞强地跟上去，只是小心谨慎地留在外面，以尽可能不去直视那棵树的姿态去打量院内的情形。
佩西·冯和里昂这样的强者，自然没什么事情，但出乎意料的是，西尔维诺也还活蹦乱跳的。
查理一边蹲下身安抚杜宾，一边打量他，一时都分不清，他此前的种种行为，到底是真的因为好奇而误入，搅乱了所有人的视线，还是他在伪装着什么。
这个问题暂时还没有答——
哦，不。
西尔维诺竟然胆大到伸手去触碰那棵树的树干，被里昂发现，一脚踹在屁股上。他踉跄着跪倒在地，表情略有些懵地回头，对上里昂似笑非笑的脸。
“嗯？怎么了？”西尔维诺问。