不过和白日不同的是，这会儿的烛火之物开着门，一副大大方方迎客的模样。
查理没有迟疑，一步跨了进去。
“吱呀——”
门又在身后自动关上。
查理回头，看向紧闭的大门，隐约能感知到自己已经进入了一片独立的空间。地上的石砖、青苔，还有墙根处的杂草，都格外真实。
再回首，望向那栋亮着灯的小屋，却见一个身影毫无预兆地出现在小屋门口。
是那个奇怪的穿着燕尾服的山羊头男人。
他出现得太过突然了，明明上一秒还没有，不过回了个头的功夫，就站在了那里。查理紧握蜡烛，保持警惕，从那丝毫没有流动的风里，闻到了隐约的香味。
是酒，混合着香料的味道。
奇特的、若有似无的。
山羊头男人宛如一个古老的绅士，双手戴着白手套，臂弯里还搭着纯白的餐巾。他抬起一只手置于胸前，彬彬有礼地问好：“欢迎光临。”
第294章烛光晚餐
四目相对，空气都仿佛停止了流动。
查理可以确定，那真的是一颗活的山羊头，不是什么面具。那头上的每一缕毛发都被精心打理过，两只羊角也被擦得光滑锃亮，而那双被称为“恶魔之眼”的独属于羊的诡异横瞳，正在盯着他。
他下意识地后退半步，表现出一定的紧张，又深吸一口气，发问：“你是人……还是恶魔？”
山羊人微笑致歉：“客人，如果因为我的外表而吓到您，我很抱歉。请不要害怕，我是一名半血的异族，这是我中了血脉诅咒的模样。”
查理微怔，“半血的异族？”
山羊人保持微笑，没有多解释。
查理很快反应过来了，半血的异族，说明是人类与异族诞下的孩子。血脉诅咒，是指这样强行突破种族限制诞下的孩子，有可能会呈现出不伦不类的外貌。
譬如人类和狼人，就有可能诞下半人半狼的孩子，他们既不能完全地化身为狼，也无法变成完整的人，就像怪胎一样活着，同时被两个族群所不喜。
人们有时也将他们称为——变种人。
眼前这位，如果真如他所说的，是中了血脉诅咒的变种人，那他一半是人类，另一半是……牧人？
牧人是异族中的稀有种族，传说中，他们是牧野之神，即自然之神遗留在人间的后裔。他们可以在人与羊之间转换形态，就像狼人，只是数量比狼人要稀少得多。
阿耶就从没见过牧人。
旧历的传说中，许多异族或多或少都与神灵有关，但因为真正传承下来的很少，所以大部分无从考据。
“很抱歉，是我冒犯了。”谢利·林恩是善良且富有正义感的，绝不会因为别人的出身而看低对方，诚恳解释道：“我和恶魔之门的人约好了，所以难免有些先入为主。”
山羊人微微摇头，“不用感到抱歉，客人。请跟我来，其他的客人都已经就坐，晚餐也已经备好，就等您了。”
查理：“他们都到了？”
“是的。”山羊人一边说着，一边做了个请的姿势，然后转身给查理领路。
查理面露迟疑，最终还是跟上去，保持着好奇和警惕，踏入了那座亮着灯的小房子。
映入眼帘的，是一个很有中世纪风格的客厅。
木结构的屋子并不如何奢华，但正中间摆放的长桌上铺着贵族才会使用的昂贵桌布，银制的烛台和餐盘、刀叉，都无一处不精致。
一顶巨大的吊灯，从天花板上垂下。
白色的蜡烛插了三层，如同一座圣山。而每一根蜡烛下缀着的水晶坠子，则将烛光折射得迷离璀璨。
查理刚进门，先是被那烛光闪了眼睛，待适应那光亮，又倏然发现——坐在长桌旁的客人，都齐刷刷地看着他。
有人正对着查理，所以直接抬头。有人背对着，所以转过了头来，但无论他们的动作如何，给人的感觉都一样的阴森、诡异。
一共十二人，每人都穿着一样的黑色长袍，兜帽遮住了大半张脸，让人看不清他们的眼睛，也难以辨别年龄和男女。
查理忽然意识到，自己是第十三个。
十三，真是个不吉利的数字。
“请坐。”山羊人主动拉开了位于右手边的最后一个空位。