铁之国，赤甲城，剑术协会本部议事厅。
气氛凝重得能拧出水来。
长条桌两侧，赤甲城內有头有脸的剑术师范、各大道馆馆主正襟危坐，眼观鼻鼻观心。
主位之上，会长柳生宗一郎脸色黑如锅底，胸膛因怒气而剧烈起伏，那根乌沉铁棒就杵在手边，仿佛下一刻就要砸在桌上。
“砰！”
蒲扇般的大手狠狠拍在硬木桌面上，震得杯盏齐跳，茶水四溅。
“我们赤甲城！”柳生宗一郎的声音如同炸雷，在议事厅內隆隆迴荡，鬚髮皆张，目光如电般扫过全场，最终死死钉在右侧下首某个位置：“出了个了不得的人物啊！一位肆意妄为、无法无天、搅风搅雨的大人物啊！”
“东南地区让他搅了个天翻地覆！各家道馆的诉状像雪片一样往我这里飞！这还不算完，切磋比试，讲的是剑术修为！可他呢？！”
柳生宗一郎的声音陡然拔高，带著一种近乎荒谬的愤慨：
“他居然用枪！用一个剑客的身份，在堂堂正正的比试里，掏出一把火銃来！”
“一个剑客！不想著怎么好好打磨剑术，把自家流派的剑术练到登峰造极，整天琢磨些奇技淫巧！今天掏把火銃，明天是不是要扛门大炮来道场比试啊？后天是不是打算用上各种忍术幻术啊！？啊？！？！”
他越说越气，站起身来，挥舞著手臂：
“我出门吃个饭的功夫，都至少能听见九个人在討论这位大人物又去砸了那家的道馆，在哪场比试又又又开了枪！”
会长虽未直接点名，但在场所有人的视线，已齐刷刷、心照不宣地转向了同一个方向。
那个坐在右侧末尾，身穿深色剑士服，身材高大，正一脸平静地端著茶杯，小口啜饮的年轻剑士一心。
面对会长暴风骤雨般的斥责和全场聚焦的目光，一心脸色平淡得仿佛在听天气预报。
他甚至有閒心微微侧过头，对著坐在他旁边、一个同样身材高大魁梧、穿著得体武士服，努力想坐得笔直端正，但眼神却忍不住四处乱瞟的少年，用不高但足以让近处人听清的声音，语重心长地说道：
“忠义啊，可別学你父亲，为了点小事，一天到晚，罗里吧嗦的。”
那少年正是柳生宗一郎的独子——柳生忠义。
这小子也是个不老实的主，明明出身剑豪世家，有个名震东南的老爹，却对家传棍术兴致缺缺，梦想反而是成为一名忍者，还给自己取了个自以为酷炫的忍者代號——梟。
此刻被一心这么一点，他差点没憋住笑，连忙用力抿嘴，肩膀可疑地耸动了两下。
这细微的动静哪能逃过柳生宗一郎的眼睛，会长的视线唰一下如同两道冷电般射了过来，柳生忠义顿时感觉后背发凉，赶紧挺直腰板，眼观鼻鼻观心。
柳生宗一郎盯著儿子看了好一会儿，才缓缓將目光重新移回一心身上，语气沉冷：“一心，你在说什么呢？”
一心不慌不忙，將茶杯轻轻放回桌上，抬起头，迎著柳生宗一郎几乎要喷火的视线，脸上露出一个无比诚恳、仿佛深受教益的表情回答道：
“我说，会长高见！”
见一心那副油盐不进、左耳进右耳出的惫懒模样，柳生宗一郎额角绷出一个清晰的井字，胸口那股火气蹭蹭往上冒。
但打又打不过，骂又好像没什么用。
柳生宗一郎深吸一口气，强行將翻腾的怒火转化为一种近乎无奈的、恨铁不成钢的劝诫。
“一心啊，老夫知道你好战，渴望与强者交锋以磨礪自身，这是剑士天性，但凡事总要讲究个方法，有个度！你这般肆无忌惮、四处树敌，看似痛快，实则是將自身置於风口浪尖，徒惹无数非议与隱患，於你长远修行、於你苇名流的声名传播，有何益处？”