“难道是父亲出事了？！”
“领主大人很好，特兰少爷。”不等总管出声，医师率先开口。沟壑遍布的面容正对特兰，枯瘦的嘴唇咧开，牙齿整齐完好，完全不符合他的年纪，“我来见您是为了另一件事。”
“哦？”特兰并未完全放心。
他清楚总管的立场，除非是大事，不会在深夜造访，遑论带来这位本该是父亲心腹的医师。
“亚耐德学士活不长了。”医师没有卖关子，直截了当开口，道出一个石破天惊的消息。
“什么？！”
总管奥斯和特兰一样吃惊。
医师只说有要事，必须面见特兰少爷。却没有告诉他，这件事关系到亚耐德。
“消息可靠吗？”总管迫不及待追问。
“他得罪炼金师，灵魂受创，伤口可以愈合，疼痛不会消失。”医师抬起眼皮，笑容中透出几分恶意，“为缓解痛苦，他用了禁药。”
闻言，总管倒吸一口凉气。
“你说真的？”
“你是第二次质疑我，奥斯。”医师侧头看向他，未见疾言厉色，却成功让对方冒出冷汗，“闭上你的嘴，别再试图打断我，否则我会让你变成哑巴。”
总管紧张地吞咽口水，喉结上下滚动，终于识趣地闭嘴。
特兰迎上医师的目光，轻声问道：“禁药？”
“龙血，妖精的酒，枯木树根。”医师痛快给出药方，双眼扫向地面，话中意有所指，“我想你知道。”
特兰爱好阅读。
他几乎读遍城堡内的藏书，包括被列为禁忌的部分。
他自然清楚医师的话。
“龙血会令人发疯，未必会死。”特兰说道。
“不，他会。”医师从袖中取出药瓶，黑色的水晶瓶提在手中，立刻引来四道目光，“我配的药，我比任何人都清楚药性。他最多还能活半年。”
总管呼吸急促，盯着水晶瓶，看得目不转睛。
特兰压抑住突来的渴望，强迫自己移开目光，慎重看向医师：“你的目的。”
“一个交易。”医师握住水晶瓶，重新收回袖子里，“枯树领需要一个新领主，不会是阿托斯。在你登上宝座的那一天，我要求你放我自由。”
“自由？”
“以领主的名义，解除我与班赫家族的契约。”
闻言，特兰不由得皱眉。
“你只要这个？”
“是的。”医师继续抛出筹码，不相信对方不动心，“我可以让你更快掌握权力，帮助你扫清所有障碍。你会成为领地的主人，名正言顺。”
必须承认，他的话相当吸引人。
“我需要考虑。”特兰说道。
“好。”医师没期望一次就能得到答案。他袖起双手，再次向特兰行礼，“明天日落前，我希望听到你的回答，特兰少爷。”
“可以。”
两人达成默契，医师退出房间。
房门关闭后，特兰收回视线，吩咐留下的总管：“奥斯，派人盯着他。”
“您的意思是？”奥斯斟酌语句，“您在怀疑他？”
“我不确定，但是，总要谨慎一些。”特兰没有告诉奥斯，在医师拿出水晶瓶时，他产生一个可怕的念头，心中掀起惊涛骇浪。
禁药，龙血。