郝老头自己笑了半晌，转身继续跛着脚去拿毛巾和盆了。周小萍回过神来，赶紧小跑过去，接过老头手里的盆。
“郝……老头，我帮您吧。”
郝老头也没有推拒，笑呵呵地把东西递给了周小萍，大手往周小萍肩上拍了拍，竟比周小萍想象的温暖。
周小萍到屋外接了一盆水，试了试水温，真和冰块似的，赶紧端回屋里以免结了冰。
郝老头已经和丁家强一起把郝明亮安置好了，给他换了一套干爽的里衣，棉被厚厚地压了一层。郝明亮窝在被子里，底下有火炕烘着，脑门上都要冒汗了，眼睛在昏暗的室内倒显得亮晶晶的。
周小萍把水盆放到一边地上，郝老头有些吃力地弯腰将毛巾浸湿，搭在郝明亮头上。
脑袋的温度终于降了下来，郝明亮顿时头也不晕了，眼前也不转了，闭上眼睛舒服窝在被窝里。
郝老头垂头看着郝明亮，叹了口气：“我真是老了……”
郝明亮突然睁眼，脑袋上顶着毛巾转不了头，斜睨着看了他爹一眼：“没老呢。”
郝老头被他逗笑：“我都五十了，还不老。”
周小萍和丁家强闻言惊讶地看着郝老头，才五十？
看样子他俩以为老头都六十多了呢。
真是岁月催人老哇。
郝老头想起什么，马上站起来，嘀咕着：“哎呀，忘记感谢这两个娃娃了……”
他费劲地抬起胳膊，从柜子上拿下个玻璃罐子，晃一晃，里面叮当作响。他捡出两个来，递到周小萍和丁家强面前——是两个糖块儿。
二人的眼睛立刻亮了，郝老头笑着叫他们吃，二人便飞快地拿了放到嘴里，甜滋滋的糖味迅速蔓延到舌头上，和杂货铺里卖的是一个味道。
那时候最时兴的零食就是这种糖块儿了，一块能含好久，小孩都爱吃，嗦吧嗦吧能顶半天。最近萧条，他们都好久没见着卖这种糖块的了。
郝老头看他们吃完，有些谨慎地问：“你们……你们是郝明亮的朋友吧？”
二人愣了一下。说朋友吧，好像也算不上，没多大交集，说同学吧，他们确实也见不惯张大虎欺负郝明亮，想为他出头。
周小萍迎着郝老头期待的目光，刚要说是，郝明亮突然插嘴：“不是，就普通同学。”
“奥。”郝老头有些失望地低下头。
丁家强看了周小萍一眼，明白她要说什么：“郝老头，别听他的，我们就是朋友，要么干啥送他回来。”
郝父子俩都愣了，郝老头喜笑颜开地道：“好啊，好啊，俺们明亮也有朋友了……爹没有拖累你。”
郝明亮则是不自然地挪开视线。
那郝老头叹了口气。
“自从俺被打倒了以后，地也收走了。俺们家原先也是农民，忙活一辈子，好不容易攒钱买了块地，想后半辈子能舒坦些，没想到……唉，这债也没还清，抠搜着掰点钱供几个娃娃念书，希望他们不要走我的老路啊。”
郝明亮难过地看着他爹，周小萍、丁家强也无言以对。
郝老头看看时间，站起来帮他们拿起土布包：“点儿也不早了，你们俩娃娃赶紧回家吧，莫耽误了，等明亮好了再去学校找你们。”