“边关百姓最害怕的并不是战争，而是沙漠。”
“风沙无常，哪里是戈壁、哪里是死滩，何时起沙暴、何时喝尽最后一滴水，没有人能猜得透沙漠的性子。有时候一场沙暴席卷之后，沙漠埋个人你连影子都找不到。所以这里的人们，敬畏沙漠。”
“但是，沙狼卫却可以在沙漠里来去自由，探踪迹、做斥候。于是这里的百姓同样敬畏他们。”
“在‘风魇’再现之前，边关百姓有的将沙狼卫视作神一般的存在。”老油子同苏望禾娓娓道来这些往事与传说。
“风魇？这是什么？”苏望禾不解地问。
“那是沙漠之神！我小时候也跟爹娘去沙漠拜过！”小河抢先一步回答。
“百姓敬畏沙漠，所以会将沙漠里出现的神迹视作信仰。关于风魇的传说，早在十七年前便有了，它在沙暴中诞生，凝结风沙，汇聚成人形，走向人们，当它出现的时候，边关总有大事情发生，所以当边关百姓心中有苦、有所求的时候，便会跪在沙漠里，向他诉说、祈求，盼望着愿望能够实现。”
“真有这么神？”苏望禾惊讶。
“去过沙漠许愿的人回来都是差不多的状态，变得充满希望，都说在沙漠里看见了奇迹，一传十，十传百，就变得神乎其神了。我就不信这个东西。”老油子冷静地说，“也许，过得太苦的人，需要一点念想吧，所以百姓之中，尤其是那些凄苦的，甚至是孤痞们最是相信风魇的存在，比如现在福田院里的，几乎都深信不疑。”
“是真的，小时候我跟爹娘去过，按照其他人说的那样，带去祭拜的东西，在沙漠里一步一拜，当天晚上，爹娘就说显灵了。”小河依然坚信不疑。
“你亲眼看见风魇了？”苏望禾问道。
“那倒也没有……当时走了一天，我困得不行了，就打盹了，是爹娘惊呼的声音把我唤醒的，当我睁眼的时候，只看见了风沙卷了起来，然后越来越远……”
“那不过是尘卷风。”苏望禾也并不相信所谓神迹，“不过，这一切与沙狼卫有何关系？”
“真正大规模听说风魇出现的时候，其实就两次，一次十七年前，大晏新立，一次便是三年前，新月国割地求和。所以在风魇没有重现之前，只不过是百姓自发地去沙漠祭祀，而能够在沙漠穿梭的沙狼卫，反倒在百姓心中有着极高的地位。”
“百姓非常信任他们，从前他们救人事迹也很多，都视他们为人间信仰。正因为如此，在三年前，两国休战后，暮影渡大乱，本是需要沙狼卫伸出援手之际，他们却趁百姓不备，活活烧死了数不尽的人！”老油子说到这里，痛心疾首。
“不可能……”
“若非我亲眼所见！我也不敢相信！”老油子斩钉截铁，身形激动。
*
三年前，暮影渡回归大晏两日后。
街上乱成一片，新月国的将士们必须在三日内撤离这里，在这里生活的新月国百姓需抓紧时间，若要回到沙漠以西的故土，必须跟随将士们的队伍。
没有人敢孤身跨越沙漠。
这是最后的机会。
有的人不解，数年前他们因战争来到这里，现在却又不得不离开，那到底何处才是家呢？
当时暮影渡内的形势，比现在更为糟糕。
也有少数大晏人在此地盘踞生活，可两国人民多有矛盾冲突。
乞丐、地痞们的数量在当年时节，更是满地都是。
有孤痞看准了这个混乱的时机，动起了歹念，闯进门户、烧杀抢夺，以为这样就可以摆脱一直以来的穷苦了。
新月国的将士也多有不甘，在最后关头肆意掠夺，像是为了报复多年来的战乱，和如今没有骨气的割地求和。
有时候刚刚扑灭了东街的火势，西街又起了骚乱，四处哀嚎遍野，痛苦不断。
比起回归，是那没有归属的从前与未来击垮了所有人。
暮影渡大乱犹如人间炼狱，弱肉强食在那一刻成为了真正的生存法则，强壮一点的孤痞去抢那些弱小的泼皮，弱小的泼皮去迫害那些家中无男丁的妇孺……
如此循环，暗无天日。
整个暮影渡内，唯一能给人一丝安宁的地方，唯有空渡禅院。
“当时守空住持便在了？”
“没错，他体恤百姓，尽可能接纳了逃难去的孤僻们，为他们祈福、点灯，给他们吃的、喝的。也许正因为当时的善举，如今这福田院也让他照看着。但是，禅院毕竟地方有限，外面总还流落着孤苦百姓。”
“当时，我身上还有些可换钱的东西，只能躲在他们已经抢夺过的废屋里，不敢出声。”老油子娓娓道来，“突然之间，我躲的那间宅院，西厢房起火了。我听见里面有人的呼救声。”
“我当时急坏了，想要去帮忙，又担心自己没有这个能力，正在犹豫之时，沙狼卫来了。”