黧炎回以微笑，笑意却不达眼底：“很显然，我是在表达诚意，方托学士，帕托拉唯一的炼金大师。”
两人说话时，夏维和安娜走上前，分别坐到方托身后。
塔利没有离开帐篷，放下帐帘后，快步走到黧炎身侧，如同一道影子，护卫他的安全。
“你要求的东西，我已经做好。”方托提起袋子，利落地解开系绳，取出里面的储物盒，“看看是否满意？”
“炼金大师的作品必然无可挑剔。”嘴上这样说，黧炎仍旧按住盒身，掌心压住盒盖上的图案，感知蕴藏的能量，确认符合预期才对方托点头，“成功的炼金物品，在王国内数一数二。”
“既然如此，对于我的要求，你是否愿意达成？”方托时间紧张，没有任何试探，当场开门见山。
几名护卫就在帐外，他们奉艾尔扬的命令随行，名义上是保护，实际是在监视他，掌握他的一举一动。
他需要尽快敲定合作，达成自己的目的。
“关于你的契约，当然，我很乐意帮忙。”黧炎也很干脆，将储物盒推給塔利，从手上取下一枚戒指，摘下戒面，将方形宝石递给方托，“时机到来，你可以出示它，向我的同族。只要族群势力所在，你都能获取庇护。”
方托看向宝石，眼底闪过一抹纠结。
最终，对生的渴望压过一切。
他探手接过宝石，牢牢攥入掌心。几乎就在同时，宝石散发微光，他体内的诅咒被引发，看不到的丝线缠绕住他，心脏、大脑、灵魂，仿佛落入蛛网，不知不觉被缠紧，深深勒出凹痕。
暗龙的束缚，帕托拉最恐怖的诅咒。
绝不容许背叛。
假若方托一时头昏，效仿他的祖先违背契约，势必要付出惨重代价。
他不会立刻气绝身亡，而是会清醒看到全身崩裂，皮肉剥离，骨头折断，心脏仍在跳动，大脑还能思考。
痛苦无穷无尽，灵魂在煎熬中疯癫，直至生命之火彻底熄灭。
方托是炼金师，拥有过人的智慧，也深谙巫术和诅咒。寻常手段奈何不了他，更伤不到他半分。
很可惜，他面对的是一头暗龙。
黑暗的化身，深渊的具象化，世间独一无二的邪恶，黑暗神的信徒都甘拜下风。
诅咒点亮的一瞬间，黧炎不动声色，塔利卷起嘴角，冰冷的笑容一闪而过。
夏维抬眸看向方托，察觉到他身上的能量变化，阴暗、冰冷、血腥。几乎是刹那之间，他就明白发生了什么。
方托同样知道。
他甘愿承受，也必须承受。
龙族不会重蹈覆辙。他祖先犯下的罪孽，如今报应在他身上，除了一声叹息，再没有别的办法。
好在他不打破契约，恶咒就不会被激活，他生命无碍，力量也不会受到影响。
算是不幸中的万幸。
留意到夏维的目光，黧炎侧头看过来，手指抵在嘴唇边，笑意盈盈，似在玩笑，似在提醒，又似在认真威胁。
“我们见过。”他声音轻柔，暗红色的眼睛攫住夏维，眼底闪过浓厚的兴趣，“你的头发和眼睛，在帕托拉十分罕见。”
“我不是帕托拉人。”夏维迎上黧炎的目光，朝他的头发示意，“事实上，在见到你之前，我以为再看不到相同的发色。”
他拍拍安娜的手，示意少女留在原地。随即站起身，径直越过方托，走向桌旁的龙族，居高临下俯视他：“我想，我们可以做个交易。”
如方托所想，时间紧迫，艾尔扬的威胁如影随形。
他需要足够直白，给出让对方心动的利益，才能换取他想要的。
“交易？”面对夏维的靠近，黧炎没有后退，反而正面迎上去。他微微仰起头，注视着少年的眼睛，“你想要什么，又能给我什么？”