荣禧堂內，檀香裊裊。
贾代善与史夫人正在焦急等待著。
贾代善端坐主位，只觉著他曾经上战场杀敌都没这么紧张过。
而身旁的史夫人更是目光频频瞟向门外，心头七上八下的，可谓是坐立难安。
三日秋闈，锁院鏖战，足以磨垮寻常考生的身心。
夫妇二人本欲亲赴贡院门外等候，奈何他们身份特殊。
贸然现身反倒惹人非议、徒增閒话，最后只能作罢。
所幸寧国府的护卫焦大主动来说要前去接人，二人这才按捺心绪，守在府中静候消息。
堂下两侧，贾敏与长媳张瑶分立而坐。
贾敏虽才十四五岁，但已心性温柔细腻。
见状轻声温劝道：“父亲、母亲莫忧，不过是三场科考，二位兄长身子康健，定然无碍，很快便会回府。”
张瑶也紧隨其后，柔声宽慰道：“公公、公婆宽心，科考自有定数，劳累几日罢了，歇息几日便能恢復，不会伤了根本。”
二女轮番劝慰，这才使堂內的沉鬱气氛稍微好些。
只是又过了许久，还是不见踪影。
就在史夫人准备遣管家再去打探一番时，院外传来两道渐近的脚步声。
眾人抬眸望去，只见两道身影缓缓踏入庭院。
前方贾赦步履从容，周身不见半分疲態，一手稳稳搀扶著身侧的贾政。
反观贾政，全然是另一番模样。
他身形虚浮、脚步绵软，脑袋耷拉著。
仿佛被抽乾了所有精气神，连路都走不稳了，全靠贾赦搀扶方能稳步前行。
贾敏心头一紧，当即快步迎出堂外。
眉关切问道：“大兄，二兄这是怎么了？怎得这般虚弱憔悴？”
司马懿温声笑应道：“敏妹无需担忧，只是在这考场几日之中没有休息好，故而心神耗损过度，累著了。”
史夫人紧隨其后走出，心疼不已道：“是啊，这科考之事从来不止拼才学，更是拼体魄心力，三日熬下来，寻常年轻人根本扛不住。”
说罢，她即刻抬手示意两侧待命的僕妇：“快扶政儿回房静养，备上温补汤水，好生照料。”
两名僕妇连忙上前，小心翼翼接过贾政，搀扶著他缓步退下。
待喧闹褪去。
史夫人又上下打量著眼前的长子，细细端详片刻，双眼中满是诧异。