腊月二十四，清晨，淮县谢家村。
天刚蒙蒙亮，谢家村上空飘著薄薄的雾靄，远处的田野在雾气中若隱若现。
院子里的老母鸡已经出窝了，在鸡舍前的空地上踱著步，时不时低头啄食地上的碎玉米粒。
奶奶在厨房里忙活早餐，锅里的红薯稀饭咕嘟咕嘟地冒著泡，甜甜的香气顺著门缝飘出来，填满了整间屋子。
谢临渊穿好衣服，洗漱完毕，走到院子里。
他活动了一下身体，体內的元力缓缓运转了一个周天，然后回到堂屋。
餐桌上已经摆好了早餐。
“奶奶，我今天去县城，去拜访一下班主任吴老师。中午跟老师们一起吃个饭，可能要下午才回来。”
“应该的应该的。”奶奶连声说，“吴老师对你那么好，你考上状元多亏了人家。你去之前要不要带点什么东西？家里的鸡杀一只带过去？”（院里的老母鸡:我就知道，我就知道……⊙﹏⊙。）
“不用，奶奶，我带了礼品。”
昨晚吴凯已经把备好的礼品清单给他看过，菸酒都是特供的，市场上买不到的那种。
谢临渊不抽菸不喝酒，这些国家给他配的配额正好可以用来送人，体面又实用。
爷爷从门外走进来，他在围裙上擦了擦手，看著谢临渊：“去县城注意安全。你身边有人跟著，咱放心，但你自个儿也多个心眼。”
“知道了，爷爷。”
上午九点整，两辆黑色轿车从谢家村出发，沿著宽阔的柏油路驶向县城。
吴凯亲自开第一辆车，谢临渊坐在后排。
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副驾驶上是周锐，负责沿途通信联络。
第二辆车由徐磊驾驶，陈锋隨车，作为机动和后备。
谢临渊靠在座椅上，目光投向窗外飞速后退的田野。
这条路他走过无数次，他从没想过，有一天他会坐著防弹轿车、由安保人员护送著走这条路。
“吴队长，辛苦了。大过年的，不能跟家人团聚，还要跟著我东奔西跑。”
吴凯从后视镜里看了他一眼，语气平淡而真诚：“谢老师您別这么说。保护您的安全，就是我们的职责。”
县城的路况比村里复杂一些。腊月二十四，小年刚过，街上到处是採办年货的人。
电动车、三轮车、小轿车挤在一起，喇叭声此起彼伏。
九点二十八分，车队驶入幸福小区的大门。
这是一个建成有十来年的老小区，六层板楼，外墙刷著淡黄色的涂料，有的地方已经开始剥落。
小区不大，只有六栋楼，绿化也算不上好，但胜在安静整洁。
吴凯把车停稳在楼前空地上。谢临渊透过车窗往外看，一眼就看到了站在楼门口的那一家人。
吴峰站在最前面，穿著一件深蓝色的外套，围著一条灰色的围巾，头髮梳得整整齐齐。
他的脸上堆满了笑容，那笑容从嘴角一直蔓延到眼角，在眼角上扯出几道深深的鱼尾纹。