“方贵。”大理寺卿眉头微皱，“你在魏府管账八年，知道些什么？”
方账房嘴唇哆嗦。
“小人知道魏大人每年从户部钱庄提多少银子。每年分四次提，每次提现银三到五万两不等，一年下来不少于十五万两。这些银子走的是‘郑记’假名账户，存进去的是私盐利润，提出来的是现银。”
说着，他身躯也有点发抖，“小人亲眼看过那些提款凭单，每张都有魏大人的亲笔签章。”
大理司卿继续问，“凭单还在不在？”
“不在。”
“魏大人上月让小人把提款凭单全部烧掉了，一共三大箱，烧了整整一夜，账房里的记录也全部涂抹了，但小人留了底——”
他把卡在喉中的口水咽下去，头也不抬，“烧毁之前小人连夜抄了一份清单，藏在后院井沿的砖缝里。灰烬埋在后花园假山下面，挖出来还能看到没烧干净的单据残片。”
下一秒。
“方贵，你抬头。”魏悯声音不重，“你在魏府八年，魏某待你不薄。你母亲生病，是魏某替你请的大夫。你儿子读书，是魏某替你付的束修。”
他话锋一转，还是没什么表情，“你把刚才的话再重复一遍。”
方账房浑身一震，好会，躬下去的腰慢慢直起来。
他抬起头，把刚才的话又说了一遍，他眼眶很红，但声音比第一次更稳。
说完之后他转向魏悯的方向，声音低哑，“大人对小人是有恩，可大人每月的银子是从私盐里来的，私盐贩运害了多少人家破人亡，小人不敢想，小人仅剩的良心告诉我不能再替大人瞒了。”
公堂鸦雀无声。
皇帝不知什么时候从后堂走了出来，内侍甚至来不及通报，他已经站在主审席后面的阴影里，一只手搭在椅背上，另一只手指了指魏悯。
“朕亲口问。”
刑部尚书起身，将主审位让出。
皇帝没坐，把那份被朱笔涂掉批注的开户记录拿起来端详片刻，又放回桌上，“魏悯，你就没有什么要说的？”
魏悯站起来。他整了整衣襟，和平时上朝前一模一样，手指在衣襟上停了一瞬，然后垂下去，“臣无话可说。”
“曹淳所言属实，方贵所言也属实。瑞兽印是臣的，金粉批注是臣写的，假名账户是臣让曹淳开的，私盐利润的六成确实是臣收的。臣认罪，但臣想问陛下一句话——”
他抬起头，忽然笑了，“臣拿的这些银子，和陛下的江山社稷比起来，算不算多？”
皇帝低头，和魏悯目光相接，神色似乎没动。
少顷，他转过身，只说，“依律。”
魏悯摘去官帽，褪去官袍，被差役押住双臂，走出公堂。
经过苏棠面前时他停下，偏过头像是想说什么，最终没有开口，嘴唇微动，然后闭上了。