谢恒厥接过，崔夫人的书法比不上卫夫人，但也点画清劲，结体疏朗，在女子中独树一帜。
“你今日进宫，陛下跟你说了什么。”
谢恒厥的手指停在书册上。“陛下授了我骠骑将军，明日早朝正式拜印。”
“嗯，谢忠应该备好饭食了，吃点东西洗个热水澡，今天早点睡。”
谢恒厥走后，崔夫人又批了大半个时辰的公文，才搁下笔，揉了揉眉心。柳絮领着两个小丫鬟端了热水进来，注满屏风后的浴桶，又将换洗的中衣搭在架子上，轻手轻脚地退了出去。
崔夫人伸手试了试水温，脱了衣物泡一泡，筋骨到底不如年轻时，坐一整日，肩背便酸得发僵。
岁月不饶人。
她泡好起身换了寝衣，将颈上湿了几缕的须发擦干，将发簪卸了，长发披散下来，在妆台前坐下，从抽屉里取出一只青瓷小盒，挖了一点面脂在掌心化开涂在脸上。
谢云归在门口站了站，看着妆台前的妻子，月光从窗纸透进来。他手里拿着一张纸，在崔夫人身侧坐下。灯光照在那张纸上，崔夫人瞥了一眼，手停住了。
“致仕颐养天年。”崔夫人念出开头的几个字，“你今年四十七，致什么仕？”
谢云归将那张纸放在妆台上，拿起犀角梳，帮她梳头。“一朝天子一朝臣，如今今上登基，恒厥回来，授了骠骑将军。谢氏旁支的子弟，今年秋闱，光洛阳一地就报了十一个。”
他顿了顿，“还有你那些学生。”
崔夫人的学生，遍布太学与各郡学宫。她注的《尚书》是太学官定的注本之一，被刻印成册，在天下士子手中传抄。她做太常侍卿这几年，经她手提拔的学官不下百人。这些人未必都姓谢，但都受过她的恩惠，都认她这个座师。
“满朝文武，多少是谢氏的门生故吏？多少受过你的提携？多少与晏儿、恒厥有旧？”谢云归的声音很低，“今上不动世家，不是不能动，是时候未到。我若还不退，等今上动手的时候，谢氏便是头一个靶子。”
他何苦混着趟浑水，明昭睡不着，他也睡不好。不如学张良，功成身退，得一个体面。
崔夫人从镜中望着身后的丈夫，眼角的细纹比去年又多了几条。“你退下来，打算做什么。”
“什么都不做。”谢云归将梳子放回妆台上，伸手把妻子散在肩头的长发拢到脑后，用指尖慢慢梳理着发尾。“读读书，种种花。你那株海棠今年生虫了，我还没来得及治。往后有了空闲，日日都能替你照看。”
“一朝天子一朝臣。”她叹了一声，“你说得对，离开朝堂是非之地也好，可我不能走。”
“郡县官学正是起步的时候，太学新立的算科、律科、水工科，教材是我领着人编的，学官是我一个一个选的。我答应过陛下，替她整顿文教，庇护天下寒士。”
······
太极殿上，百官分班而立。秋日的晨光从殿门倾泻进来，将满殿朱紫映得明明暗暗。赵明昭端坐御座之上，冕旒垂珠，今日的朝会比往常安静。
谢云归站在文官之首，他已经连续半个月称病不朝了，今日出现，本就透着不寻常。
崔安唱了一声“有事出班，无事退朝”。
谢云归走了出来，满殿百官的目光追着他的背影，有人屏住了呼吸，有人悄悄交换了眼色。
“臣有本奏。”
赵明昭的目光透过冕旒的垂珠落在他身上。“准。”
谢云归从袖中取出一份奏疏，双手高举，却没有展开诵读。他只是跪了下去，将奏疏呈过头顶。
“臣自上皇时忝列朝班于今，先帝不以臣卑鄙，擢臣于草莽，授臣以腹心。臣敢不竭股肱之力，以报知遇之恩？”
“今陛下承大统，四海归心，朝廷清明，贤才辈出。臣年未及衰，而旧疾时作，每入朝则腰膝酸痛，伏案则目力昏花。此臣之实情，非敢矫饰。臣请致仕，以颐养天年。”
他将奏疏举得更高了些。“伏惟陛下，矜怜愚臣，听臣所请。”
死寂。
谢云归要致仕？
楚国公、太傅、开国元勋、陈郡谢氏的嫡系——本朝文官之中，论资历、论名望、论圣眷，无人能出其右。他站的那个位置，多少人做梦都想站上去。他要致仕？
短暂的死寂之后，殿中嗡地一声炸开了。
“谢公——”
“这、这是何故？”
“谢公三思！”
最先反应过来的是一批老臣，他们中有谢云归的同僚，有他的门生，有当年一起打天下的旧人。这些人平日里各有立场，此刻却齐齐露出了惊愕的神色。
赵明昭也措手不及，“谢公。”
“臣在。”