“明怀玉。。。”他顿了顿，声音染上几分苦涩，“大王会如何处置他？他是麒麟才子，大王应当会想招揽他吧？”
这一连两个问句，萧玄烨也知他是真心敬重明怀玉，此人确实有才不假，可其犯下的大错也不可原谅。
就像瀛王在邛崃关同列国使臣说的一样，这场针对瀛国的合纵，一开始就是明怀玉在策划，为了瀛这场仗，瀛国的将士在邛崃关血战数日，死伤无数。
明怀玉是有才，可若仅仅因为他有才便赦其无罪，那要如何对得起那些为国战死在沙场的将士？
他一时间无法给出准信，便道：“看来寒之对这些麒麟才子，真是敬重。”
“若能为七郎所用，岂不是锦上添花？”
“好是好…”萧玄烨病中有些发沉，还是句句回应：“大王此次恐不会轻饶，若明怀玉能主动请罪，也许还有可谈的余地。”
谢千弦还想说些什么，仰头见他脸色不好，便不再多说。
殿外有夜风吹过，纱帐轻扬，一夜过去，再醒来时，谢千弦先是贴着萧玄烨的额感受了他的体温，虽然不似昨日那般烫，但生怕会落下病根，他想让人休沐一天，架不住萧玄烨的坚持，便陪他上了朝。
太极殿上，瀛王眼色扫过众人，见太子拖着病体上朝，心中欣慰，却也未曾表达，只是道：“如今合纵外患已解，列国都在休养生息，但我大瀛也不能落下…”
说着，瀛王看向沈砚辞：“此前新法在端州试行，成效斐然，寡人以为，当将新法自阙京推至全国。”
向来负责变法的沈砚辞便站出作揖：“臣领旨。”
正等着议题时，廷尉薛雁回适时站出，道：“禀大王，经廷尉府商议，已按照新法对所有有功之士进行封赏…”
说着，薛雁回眉头一皱，面露难色：“只是对于合纵主谋明怀玉，此人罪孽滔天，害我大瀛锐士死伤无数，廷尉府一致认为，当对明怀玉处以极刑…”
他深深一拜，高呼着最后两个字：“车裂！”
此二字一出，殿内群臣轰然，玉笏板相撞声此起彼伏，谢千弦差没站稳栽倒过去，然不等他有所反应，朝臣的私语便已如潮水般涌来。
瀛人感慨此战死伤无数，赢得惨烈，明怀玉是罪有应得罢了…
他想说些什么，萧玄烨却已经抢先一步道：“新法确实讲究赏罚分明，却也可功过相抵，明怀玉纵然有罪，可他之才盛传九州，如若能…”
“太子殿下谬言！”这一声喝斥，却是殷闻礼。
只见他先是对着上首欠身行礼，才缓缓转过身来，却是笑里藏刀：“新法讲究赏罚分明，至于功过相抵，那也得是落实了才行…”
“可现今，明怀玉所作所为，哪样是功？”
他继续施压：“哪怕给他这次机会，他日后要在瀛国立下何种功名，才能与这战死的数万条人命相抵？”
字字如刀，劈开殿内凝滞的空气…
“先论虚设再论赏罚，”他幽幽一笑，“此乃人治，非法治。”
他突然转身，鹰隼般的目光钉在沈砚辞脸上：“御史大人比我更懂法家立身之本，想必更有考量。”
这一番激论下，萧玄烨再想开口，也似乎没了说辞，上首的瀛王仍在思虑，当日加注拒绝越使以城换人的提议，不过是想再多捞一笔，不成想越使干脆放弃，那日回来后，瀛王便已经考虑过明怀玉的去留。
先前与同为麒麟才子的芈浔失之交臂，如今又有一位大才摆在眼前，若是明怀玉真能松口，他倒是愿意给他这个将功赎罪的机会。
于是瀛王正了正声，道：“合纵之战，列国都已付出了代价，以慰我大瀛锐士的在天之灵，至于明怀玉，此人毕竟有才，寡人以为，当给他个机会。”
阶下殷闻礼低笑着，眸中精光都被隐藏，他面上恭敬，字眼却极其逼人：“老臣以为，新法在端州试行，之所以效果甚佳，是因为人人都严格遵循新法，从未有过例外……”
“否则…”他话音一转，笑眯眯看向沈砚辞：“先端州郡守韩丞也算无过，不也因无甚大功被革职？”
听到“韩丞”二字，沈砚辞呼吸一滞，韩渊那带着扭曲的恨意的模样在脑海中回闪，这一幕被殷闻礼捕捉到，他继续逼问：“若为明怀玉开了这个例外，那以后人人犯了错，都可先给一次机会，再论赏罚，那新法，还有必要实行吗？”
“相邦的意思…”瀛王深吸一口气，压抑着怒火，身子往前一倾，眯起眼问：“寡人要给明怀玉开这个恩典，也不可？”
殷闻礼悠然一笑，恭恭敬敬弯下了腰：“大王恕罪，臣只是遵循新法，替大王分忧。”