高演虽承旨纳妾，与元氏情好依然。
高洋复赐给宫人，由高演领去。
嗣因酒后失记，谓高演擅取宫人，召高演入责。文宣帝高洋就让高演站在面前，用刀头上的环抵住高演的肋部。召来被高演惩罚的人，用刀子逼着，要求说出高演的不是，全都没什么可说的，才被放了出来。
高演气愤填胸，情愿绝粒待毙。
高演与高洋、高湛等，俱为娄太后所出，娄太后恐高演发生不测，亦日夕涕泣，高洋酒醒亦颇知悔，并闻娄太后悲泣情状，急得不知所为，每日前往看视高演身疾，且劝慰道：“努力强食，当将王曦还汝。”
原来王曦为高演之友，高洋疑高演谏奏，出自王曦之笔，已将王曦髠配（剃光头发然后发配）出去，至是面约还王曦，因即将王曦释归，使往劝高演。
高演见王曦来到身边，勉强起身抱了一下王曦，说道：“我气息奄奄，恐不得再见！”
王曦流涕道：“天道神明，岂令殿下遂毙此舍！至尊亲为人兄，尊为人主，怎好与他计较？惟殿下不食，太后亦不食。殿下纵不自惜，难道不念太后么？”
高演于是勉强撑着身体坐起来进饭，渐得告痊。
过了数月，高演又欲进谏，令王曦草奏。
王曦条陈十余事，因复语高演道：“今朝廷所恃，惟一殿下，乃欲学匹夫耿介，轻视生命，一旦祸至，误国政，负慈恩，岂不是两失么？”
高演唏嘘道：“祸乃至此么？”因将谏草对王曦毁去。嗣复忍耐不住，再行进谏，高洋使力士将高演反手捆绑，自拔刀架在高演脖颈上，且叱责道：“小人何知！究竟是何人教汝？”
高演答道：“天下噤口，除臣外何人敢言？”
北齐主高洋又令左右杖打高演数十下，自己醉倦入寝，高演乃得出。
太子高殷礼士好学，颇得令名，高洋常嫌高殷得汉家性质，不类自己，意欲废立。
会登览金凤台，（三台之一）召高殷随侍，喝令他手刃囚犯。
高殷一时恻然，面有难色，再三不肯下刃。
高洋便用马鞭捶打高殷，吓得高殷神经错乱，竟而至气悸语吃，状似痴迷。
高洋屡言太子性格懦弱，终当传位常山王，太子少傅魏收对杨愔说道：“太子关系国本，不应动摇，至尊每言传位常山，如果属实，即当决行，天子怎可戏言？”
杨愔于是将魏收之言报告给高洋，皇帝高洋始罢议。
已而高洋酗暴更甚，杀死了胶州刺史杜弼，及尚书仆射高德政，无非为了强谏致忿，置诸死刑。
时已为天保十年，即陈主霸先临殁之年。彗星出现，太史奏请除旧布新。
高洋特问彭城公元韶道：“汉光武何故中兴？”
元韶猝然答道：“为诛诸刘不尽。”
高洋因下令，捕戮始平公元世哲等二十五家，拘禁元韶等十九家。元韶幽住地牢，数日不得一餐，甚至衣袖也被自己吃尽，活活饿死。
高洋索性尽诛诸元，男子无论少长，一律斩首，共杀三千人，弃尸漳水。
水中之鱼吃食尸骸，当地百姓取鱼剖腹，得人爪甲，遂相戒不食，导致当地百姓好几个月不敢再往网捕鱼了。
鱼却得多活数月。
高洋任用了一大批精明强干的文臣武士，这些人他既能从旧有勋贵的后人之中提拔，也能从看仓库的小吏等寒士中不拘一格降人才而用之。
在这群人才的辅助下，一时间，东国之兴盛，威行华夏，震撼北荒。朝政上，北齐主高洋在位期间虽然自己奢侈，但始终反对贪污，对于贪污的大臣（如高德政）处理严酷。高洋所拣选的大臣们一般都清正廉洁，对国家治理非常好。
惟常山王妃父元蛮，本支近族，得保存数家。
自经这次惨戮，北齐主高洋乃恶贯满盈，到了十月的时候，高洋即成暴疾，喉间似有物哽住，不能下食。
好不容易拖延两三日，高洋自知不能久存，乃召李后及常山王高演至榻前，谆嘱后事。有诗叹道：
夏桀商辛并暴君，如斯淫虐尚无闻；
榻前一诀安然逝，乱世似无善恶分。
欲知高洋所说何事，俟至下章续表。
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