后人有诗叹云：
宦者监军军气沮，何当轻杀而将军。
此时偏听犹如此，那得人心肯向君？
高仙芝与封常清二人既死，唐玄宗命哥舒翰统其众，并番将火拔归仁部卒，亦属统辖，号称二十万，镇守潼关。
且说安禄山既攻陷河南，遣其党段子光携带李憕、卢奕、蒋清之首级，传示河北，令速纳款，传至平原郡。
平原郡的太守，乃临沂人，姓颜名真卿，字清臣，复圣颜子之后裔，是个忠君爱国的人。
他于安禄山未反之先，预早知其必反，时值久雨之时，借此为由，筑城浚濠，简练丁壮，积贮仓凛，暗作准备。
安禄山以软弱书生视颜真卿，不把放在心中。及到反叛之时，河北郡县俱披靡，只道平原亦必降顺，乃檄令颜真卿，为本郡兵防守河津。
颜真卿佯装受其撤，秘密派遣心腹者，怀牒驰赴诸郡，暗约其举兵讨贼，一面召募勇士得万余人，涕泣谕以大义，众皆感愤，愿效死力。
那贼党段子光，冒冒失失的将那三个忠臣的头来传示，被颜真卿拿住缚于城上，腰斩示众。取三个头续以蒲身，棺殓葬之，祭哭受吊。于是清池尉贾载、盐山尉穆宁，闻真卿举义，乃共杀伪景城太守刘道元，获其甲仗五十余船并其首级，送至长史李暐处。暐以禄山叛党严庄是景城人，遂收其宗族数十人口，尽行杀戮。将刘道元的首级与甲仗等物，转送平原太守颜真卿处。饶阳太守卢全诚、河间司法李奂、济阳太守李随，都将禄山所署的伪太守长史等官，多皆杀了，各有兵数千，推颜真卿为盟主。真卿即遣本州司法兵马使李平赍表文，并伪檄，从间道直入京师，奏闻玄宗。
当初禄山作乱时，河北震恐，无一能与之抗者。唐玄宗皇帝闻之，嗟叹说道：“二十四郡曾无一义士耶！”
及李平赍表章至，唐玄宗乃大喜道：“朕不识颜真卿作何状，乃能如此！”
唐玄宗皇帝遂即降道御旨，诏加颜真卿河北采访使，在任即升，仍领平原等处事务，免其来京陛见。后来宋朝忠臣文天祥，过平原有诗云：
平原太守颜真卿，长安天子不知名。
一朝渔阳动鼙鼓。大河以北无坚城。
君家兄弟奋戈起，二十七郡同连盟。
贼闻失色分军还，不敢长驱入两京。
明皇父子得西狩，由是灵武起义兵。
唐家再造李郭力，逆贼牵制公威灵。
哀哉常山贼钩舌，公归朝廷气不折。
崎岖坎坷不得去，出入四朝老忠节。
当年幸脱安禄山，由首竟陷李希烈。
希烈安能遽杀公，宰相卢杞欺日月。
乱臣贼子归何所？茫茫烟草中原土。
公视于今六百年，忠精赫赫雷行天！
那诗中所云“白首竟陷李希烈”，是说颜真卿至唐德宗时，奸相卢杞忌其忠直，使往宣慰逆贼李希烈，其时竟为其所害，时年已七十有七矣。此是后话。所云“常山钩舌”之事，乃颜真卿的族兄颜杲卿，其人之忠义，与真卿无异。
当安禄山叛乱之时，他为常山太守，安禄山兵至藁城，常山危急，颜杲卿自度常山兵力不足，一时难以拒守；乃以长史袁履谦计议，姑且先行前往以迎之，以缓其锋。
安禄山喜其来迎，赐以紫袍金带，使仍旧守常山。颜杲卿遂与袁履谦密谋起义，恰好颜真卿遣外甥卢逛来至常山，与颜杲卿相约，欲连兵断安禄山的归路。
那时安禄山方僭号称大燕皇帝，改元圣武，颜杲卿乃假传安禄山的恩命，召伪井陉守将李钦凑率众前来，受那登极的犒赏。俟其来至，与之痛饮至醉，缚绑而斩杀之，然后宣谕解散其众。
贼将高邈、何千年，适奉安禄山之命，前往北方征兵，路过常山，亦为颜杲卿所杀。
当时部将在安禄山手下名张献诚，正统兵围困饶阳，颜杲卿先声言，朔方节度使郭子仪令兵马使李光弼与武锋使仆固怀恩，统众兵卒出井陉来了。
张献诚闻之大惧，颜杲卿乃遣人往说之，使解晓阳之围，张献诚遂引兵遁去。
颜杲卿令袁履谦入饶阳，慰劳将士，传檄诸郡，于是河北响应。