马元贽等人奉光王李怡即位，改名为忱，是为唐宣宗，命李德裕摄行冢宰事，奉上册宝。
唐宣宗朝见百官，哀戚满容，及裁决庶务，独操刚断，宫廷内外，才知他有隐德，并不是全然愚柔。
即位礼成，唐宣宗顾左右道：“适才奉册的大臣，就是李太尉吗？他每顾我，使我毛发洒淅，不寒而栗呢。”
李德裕贬死，伏此数语。
唐宣宗当下尊生母郑氏为皇太后，追赠王才人为贤妃。
阅数月，安葬唐武宗，告窆端陵，并将王贤妃附葬陵旁。
王贤妃生前得专房宠，后宫嫔媛，多怀顾忌，至殉节捐躯，大义凛然，宫人都为感动，把旧怨一齐蠲释，相率送葬，同声一哭，这可见公道犹存，无德不报哩。一再称扬，无非风世。
唐宣宗李忱非常喜欢读《贞观政要》，在即位后便勤于政事，孜孜求治，致力于改善中唐以来所遗留下来的种种社会问题。他对内贬谪李德裕，结束牛李党争；抑制宦官势力过分膨胀；打击不法权贵、外戚。他把死于甘露之变中除郑注、李训之外的百官全部昭雪。
唐宣宗既暗中忌惮李德裕，践阼才经数日，即罢李德裕为检校司徒，令出任荆南节度使。迅雷不及掩耳，非但李德裕所不料，就是中外吏民，亦觉是意外奇闻。
接连又将李让夷罢相，改任翰林学士白敏中，及兵部侍郎卢商，同平章事，且命牛僧孺、李宗闵、崔珙、杨嗣复、李珏五人，一并内迁。
唯李宗闵未及启行，病死封州。
赵归真诛死，仍度僧尼，京中增置八寺，嗣且令各处寺址，尽行修复。尽改旧政，太觉无谓。
唯闻刘玄静道术高深，前曾辞归衡山，不与俗人为伍，应非赵归真可比，乃复征聘入都，由宣宗亲自领受三洞法箓。更可不必。
既而腊鼓催残，改元期届，元旦，朝献太清宫。
越日，朝享太庙。又越日，至南郊祭天，改称大中元年，受百官朝贺，大赦天下。会值天旱，自正月至二月不雨，宣宗避殿减膳，理京师囚，罢太常教坊习乐，出宫女五百人，放五坊鹰犬，停飞龙厩马粟，果然甘霖下降，沛泽如膏，朝野都称颂皇恩。同平章事白敏中，本由李德裕引入翰苑，至德裕失势，敏中入相，独希承上旨，令党羽颂德裕罪，遂贬李德裕为太子少保，分司东都。
过了半年，廷臣尚交相构告李德裕，册贬为端州司马。越年，又贬为崖州司户参军，李德裕竟病死贬所，年六十三岁，怨家多半称快。
唯右补阙丁柔立，前遭李德裕摈斥，至是独上疏讼李德裕冤，又被谪为南阳尉。
唐宣宗曾问白敏中道：“朕昔送宪宗安葬，道遇风雨，百官皆散，唯山陵使身长多髯，攀住灵舆，冒雨不避，这是何人？”
白敏中答是令狐楚，现已去世了。
唐宣宗皇帝问有无子嗣？敏中谓：“有子名绹，颇有才能。”
唐宣宗即召令狐绹入见，问及元和政事。令狐绹奏对甚详，遂得擢为知制诰，寻升授翰林学士。
令狐绹夜睡梦见李德裕，与语道：“公幸哀我，使得归葬。”
令狐绹梦中允诺。
翌晨起床，长子令狐滈入问起居，令狐绹即与之语梦中情形，令狐滈闻言，惶然道：“执政皆蓄憾李公，如何发言？”
令狐绹亦犹豫未决。想不到当天晚上令狐绹又复入梦，那前任太尉后贬司户的李文饶，目光炯炯，竟来责他负约。
令狐绹正无词可对，突然闻鸡声一叫，才得惊醒，早起复语儿子令狐滈道：“卫公精爽，确是可畏，我若不言，祸将及我。”于是冠带入朝，向朝廷奏请许李德裕归葬。
唐宣宗皇帝方向用令狐绹之建议，勉允所请。后至唐懿宗即位，用左拾遗刘邺言，追复李德裕太子少保卫国公官爵，赐尚书左仆射。叙及后事，寓善善从长之意。
有诗咏李德裕道：
汉代乘骖霍子孟，唐廷奉册李文饶。
假使功成身早退，祸机宁致及身招。
大中元年，唐文宗之母萧太后崩，追谥贞献。越年，太皇太后郭氏暴崩，外人颇有异言。
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