何茂才张著嘴。
“赵寧修得好好的堤，偏偏被人挖了。挖堤之后，受益最大的又是改稻为桑。你让海瑞查，他查来查去，第一个怀疑的就是赵寧。”
郑泌昌竖起一根手指。
“赵寧有动机——改稻为桑推不动，毁堤淹田是最快的办法。”
第二根手指。
“赵寧有条件——他修的堤，他最清楚哪里薄弱，往哪里下铁锹。”
第三根手指。
“赵寧有嫌疑——三百万两银子一文不贪，太乾净了。乾净得不正常。一个严党的人，不贪钱，图什么？图的就是堤塌之后，用改稻为桑的油水翻倍赚回来。”
何茂才抚著下巴，来回走了几步。
“老郑，这一套，能把赵寧套死？”
“套不套得死，看我们怎么做。”郑泌昌把宣纸折起来，塞进袖口。“马寧远死了，李玄也死了。当时负责挖堤的那批人，活著的不多。只要我们先赵寧一步，把几个关键的河工找到，让他们咬死是赵寧下的令——”
何茂才接上话。
“海瑞就算再精，也得顺著这条线查下去。”
郑泌昌点了点头。
“还有一层。”他压低了声音。“赵寧是小阁老荐来浙江的人。把锅扣在赵寧头上，小阁老会怎么想？”
何茂才停下脚步。
“小阁老会以为赵寧反了水。”
“不错。小阁老最恨背叛。赵寧修堤不贪钱，已经让他不满了。现在再背上毁堤淹田的罪名，小阁老第一个要弄死他。到时候，不用我们动手，小阁老自己就会把赵寧处理掉。”
何茂才重新坐回椅子上。这回他不抖腿了，整个人靠在椅背上，两只手搁在扶手上。
“那万一赵寧喊冤呢？他去找小阁老说清楚呢？”
郑泌昌冷笑了一声。
“说清楚？怎么说？”郑泌昌顿了顿，继续道：“他一个外来的人，在浙江没有根基，没有人脉。严世蕃本来就对他不满，这时候他越辩解，严世蕃越疑心。死路一条。”
花厅里安静了。
窗外的月亮被云遮住了一半。院子里的灯笼被风吹得晃了几下，影子在墙上摇来摇去。
何茂才吐出一口浊气。
“那就干。几个河工的事，我来办。”
郑泌昌把茶杯放在桌上，目光落在那几碟没动过的乾果蜜饯上。
严世蕃的脸在脑海里晃了一下。那张胖脸上那只独眼，什么时候看人都带著笑，可谁也不知道他笑的时候在想什么。
赵寧顶了罪，能挡住海瑞的刀。可挡得了多久？
海瑞那种人，一条路走到黑，查到赵寧不会停。赵寧身上的线，往上牵，还是会牵到严世蕃。牵到严世蕃，就会牵到——
郑泌昌掐断了这个念头。
不能想太远。先活过眼前这一关。
“老何。”
何茂才正要起身。
“河工的事，办乾净。”
何茂才的笑凝在脸上，慢慢收了。他重新看了郑泌昌一眼。
灯光底下，巡抚大人的脸，白得像纸。