严世蕃被押解上路！
从分宜到京城，一千二百里官道。沿途经过七个府、十四个县。每过一处，当地的官员都会出城来看。
不是来接。是来看。
袁州知府站在城门口，双手拢在袖子里，看著囚车从眼前碾过。车轮压在青石板上，咕嚕咕嚕地响。严世蕃坐在囚车里，铁链从脖子上穿过，连著手腕和脚踝。官服早被扒了，身上一件灰布囚衣，前襟沾著干了的粥渍。
但他坐得很直。
袁州知府和严世蕃对上了一眼。三年前，这位知府每逢年节都要亲自到严府送礼，八百两的年例银子，从没短过一两。
此刻他站在城门口，离囚车不过三丈远，一个字没说。
严世蕃笑了。
从囚车的木柵栏缝里漏出来，不大，但城门口安静，每个人都听得清。
“明远兄，怎么不上前说话？当年你在我府上喝酒，可不是这副样子。”
李明远的脚往后挪了半步。
身边的师爷扯了扯他的袖子。他回过神，转身就往城里走，步子急得差点绊著门槛。
严世蕃靠在囚车栏杆上，看著李明远的背影消失在城门洞子里。
“跑什么。”
他自言自语，声音很轻。
——
囚车过了南昌府，换了一队押送的锦衣卫。领头的百户姓马，三十出头，精瘦，话少。
换防的时候，马百户绕著囚车走了一圈，拿钥匙检查了铁链的锁扣。
严世蕃蹲在车角，抬头打量他。
“你是北镇抚司的？”
马百户没搭腔。
“哪一年进的锦衣卫？”
还是没搭腔。
严世蕃伸出手，铁链哗啦啦地响。
“给口水喝。”
马百户侧头看了他一眼，从腰间摘下水囊，递进栏杆。严世蕃接过来，仰头灌了几口，水顺著下巴淌进囚衣领子里。
“赵云甫安排你来的？”
马百户转身走了。
严世蕃咂了咂嘴，把水囊从柵栏缝里扔出去。水囊落在地上，剩余的水洇了一片。
——一路上的官员，翻脸比翻书快。
过九江的时候，府衙派了两桌酒席犒劳押送的锦衣卫。酒席摆在驛站正堂，鸡鸭鱼肉，四荤四素。锦衣卫们吃得满嘴流油。
严世蕃蹲在囚车里，隔著驛站的院墙，能闻到红烧肉的味道。
没人给他送。
九江知府赵德昌，嘉靖三十六年的进士。当年殿试之后，严世蕃亲自把他的名字从三甲往上提了十二位，塞进了二甲。赵德昌到九江赴任那天，在严府的祠堂里磕了三个响头，管严世蕃叫恩师。