“反过来也一样。”赵寧的声音平了下来，“十成的人都说不好，一样有问题。”
嘉靖的喉咙里发出一声含混的响——不知道是咳嗽还是冷笑。
“那海瑞说的——”
他顿了一下，胸腔又开始起伏了，但这次不是气逆，是另一种东西在往上顶。
“他说天下人不直陛下久矣。他说的，是不是真的？”
这个问题。
嘉靖等了半辈子，没人敢答的问题。
赵寧的嘴刚张开。
精舍的门就被推开了。
一阵夜风灌进来，吹得帷幔晃了两下。
陈洪的身影出现在门口，身后跟著一个人——青布长衫，花白的头髮束得一丝不苟，右手提著一只黑漆木药箱，左手腕上搭著一条帕子。
李时珍。
从崇文门到西苑，骑快马也要小半个时辰，陈洪是真拼了命。
李时珍跨过门槛，一眼扫过殿內。龙床上蜷著的人，跪在床边的红袍官员，案上凉透的参汤，空气里的血腥味。
他没有行礼。把药箱往地上一搁，蹲下来打开，取出一只卷著的布囊，展开——两排银针在烛光下闪了一下。
“脉。”
一个字，衝著赵寧说的。
赵寧把嘉靖搭在自己手背上的手轻轻抬起来，翻过来，露出手腕內侧。
李时珍的三根手指搭上去了。
精舍里没有人说话。赵寧跪在原处，嘉靖的那个问题还悬在半空里，没有落地。
李时珍的眉头皱了一下，换了个指位，又按了三息。
“陈年丹毒淤积经络，肝火上炎，逆气冲膈。”他鬆开手，从布囊里抽出一根银针，在烛火上转了一圈。
“先下针，稳住心脉。”
针尖悬在嘉靖的膻中穴上方半寸，李时珍抬头看了一眼赵寧。
“按住他的肩。”
赵寧两只手压上嘉靖的肩胛。掌下的骨头硌得生疼。
针落了下去。
嘉靖的身子猛地弓起来，一口浓黑的血痰从喉底喷出，溅在金砖上。