值房里，徐阶正在批阅奏疏。袁煒坐在另一侧，翻著礼部送来的祭文草稿。赵寧不在座位上——他站在窗边，手里捏著一沓纸，逐页翻看，偶尔用硃笔在某处画个圈。
冯保进来的时候，三个人都抬了头。
“冯公公。”徐阶放下笔，“什么事？”
冯保没有卖关子。他把名册从袖中取出，双手递到徐阶面前，但目光却看了眼赵寧。
“徐阁老，这是今早高阁老呈御前的人事名册，陛下已经批了。”
徐阶接过来，翻开第一页。
他的手停住了。
张四维，吏部文选司郎中。殷正茂，兵部武选司员外郎。王崇古，户部山西清吏司主事……
一个名字接一个名字，三十七个，密密麻麻排了三页。每一个名字后面都有明確的去处，每一个去处都是要害。
徐阶翻到最后一页，看见了硃笔画的那个圈。
御批。
“这份名册……”徐阶的手指按在纸面上，“经过內阁票擬了吗？”
冯保低著头。
“没有。”
值房里安静了一瞬。袁煒放下了手里的祭文，朝这边看过来。赵寧也转过身，靠在窗框上，目光落在冯保手里那份名册上。
徐阶合上名册，搁在桌面上。
“冯公公辛苦了。”
冯保躬身退出去。他走的时候，脚步比来时快了些。
门关上。
徐阶没有立刻说话。他坐在那里，手指压著名册的封面，一下一下地摩挲。
袁煒先开了口：“三十七个人，全是中旨？”
“全是。”
“这……”袁煒往徐阶那边凑了凑，压低了嗓子，“高肃卿这是什么意思？入阁才几天，就敢绕过內阁直呈御前？他眼里还有没有首辅？”
徐阶没接这话。
他抬起头，看向窗边的赵寧。
“云甫。”
赵寧应了一声，走过来，在自己的位置上坐下。他把手里那沓纸放在桌上——那是一份各省赋税的匯总，上面圈圈画画，密密麻麻全是批註。
“名册我看看。”
徐阶把名册推过去。
赵寧接过来，从头翻到尾，速度不快不慢。每翻一页，停顿两三息，然后继续。
徐阶盯著他的脸，试图从上面读出点什么。