赵寧闭上眼。
“学过？”
“小时候我爹常年从事体力活，头疼的毛病从四十岁落下的。我娘不在了之后，都是我替他按。”
她的手指移到两侧太阳穴，打著小圈按压。赵寧的后脑勺靠在椅背上，脖子里绷了一天的筋慢慢鬆开了。
李若清的手掌顺著脖颈滑到肩膀上，拇指摁进肩胛的硬结里，一寸一寸地碾。赵寧的肩膀硬得跟石头似的，她使了些力气，一个结揉开，底下还有一个。
“爷这肩膀，不是一天两天紧的。”
赵寧没吭声。肩膀上的酸胀一层层被揭开，痛和舒服搅在一起，浑身的疲乏翻上来。
李若清按了小半刻钟，手上没停，开口了。
“有件事跟爷说一声。芸娘那边，大夫前天来看过，说胎相稳，估摸著还有三个月左右。”
赵寧睁开眼。
李若清继续按著他的肩。
“稳婆我已经定了两个，一个是宫里出来的老嬤嬤，接生接了三十年；另一个是城南李家荐的，手脚利索。產房的东西也备好了——剪子、热水壶、乾净的布巾、生產用的药材，清单我列了，爷要是想看，明天给您过目。”
赵寧点了一下头。
“月子里要用的东西呢？”
“棉褥、小被、襁褓，都让针线房在做了。奶娘也物色了三个，过两天带进来给爷和芸娘过过眼。”
一件一件，条理分明，没有一处含糊。
赵寧靠在椅背上。芸娘怀胎这几个月，他里里外外忙著朝局的事，根本腾不出手。这些琐碎又要紧的事，全压在李若清身上。她嫁过来才两三个月，一个新妇，替另一个女人操持生產的事——换个心眼小的，不拿捏才怪。
李若清没有。
“还有一件事。”她的手从赵寧肩上收回来，绕到桌边，从袖子里抽出一个折好的册子，展开铺在桌面上。
赵寧低头看。
是一份帐目。抬头写著“嘉靖四十五年至隆庆元年·赵府收支明细”，字跡工整，一笔一划。
“爷在朝中的俸禄，加上各项贴补，一年下来拢共不到四百两。这个数养家够了，但撑不了场面——逢年过节的走动、下人的月钱、芸娘生產的花销、还有府里日常的开支，算下来年年都是紧巴巴的。”
李若清的手指点在帐册上。
“这两年陆陆续续收的礼，我理了一遍。御赐的物件一律不动，锁在库房里。旁的——各地官员送的绸缎、药材、笔墨、瓷器，能变现的我挑了一批，托人暗中出手了。”
赵寧翻了一页。上面列著：杭缎十二匹，折银三十六两；宣纸八刀，折银十四两；建窑茶盏一套，折银二十两——一笔笔记得清清楚楚。
“变现的银子一共二百四十七两。”李若清把册子翻到最后一页。“我拿其中一百八十两，在城西安了一间小铺子，卖些南货。铺子掛在我陪嫁丫鬟的远房亲戚名下，查不到赵府头上。头两个月已经回本了，每月净进帐十五两上下。”
赵寧把册子合上。
难怪。这两个月，府里的伙食明显好了——从前灶上一天两顿粗茶淡饭，现在顿顿有荤腥。下人也从五个添到了八个，院子收拾得乾净整齐。他只当是李若清的嫁妆贴进来了，没想到她另外开了一条財路。
“铺子的事，除了你，还有谁知道？”
“只有赵福知道。送货收货都是他跑，帐目只过我的手。”
赵寧把册子推回去。
“做得好。”
三个字。李若清把册子收进袖子里，没什么多余的反应。
赵寧看著她。嫁过来的头一个月，他心里多少是有顾虑的——皇帝赐婚，李贵妃的亲妹妹，这门亲事政治意味太浓。一个十八岁出头的姑娘，嫁进来就是正妻，头上还顶著皇亲的名头，会不会拿乔？会不会跟芸娘闹？会不会在府里摆排场、使性子？
两三个月下来，这些顾虑一条都没应验。