所以三个月期满之后，必须杀鸡儆猴。
问题是，杀哪只鸡。
赵寧睁开眼，重新把那张关係网图拉过来。
七个只退一成的名字里，他的目光在其中一个上面停了三息。
顾绍庭。
苏州吴县人。致仕工部侍郎顾存仁之子。名下田產一万两千亩，清丈查出侵占六千亩，只退了六百亩。
一成。
顾存仁在工部干了二十年，门生故吏遍布南直隶的河道、漕运、织造三个衙门。他儿子敢硬顶，不是因为胆子大——是因为他觉得赵寧动不了他。
动他，等於动南直隶半条漕运线上的利益链。
赵寧用指尖点了点这个名字。
——好。就你了。
但不是现在。现在还有两个半月。
让他再得意一阵子。
赵寧把关係图折好，压回砚台底下。起身活动了一下筋骨，走到窗前。
院子里那棵老槐树的叶子落了大半，光禿禿的枝椏横在灰白的天空下面。赵福正蹲在树底下扫落叶，扫帚一下一下，有节奏。
赵寧推开窗，冷风灌进来。
他转身回到书案前，把海瑞那封信又拿起来看了一遍。目光落在最后一行字上——海瑞在信末附了一句话，不在正文里，写在信纸背面，字比正面小了一號。
“松江退田户册中，有三户註明因感念徐阁老高义，自愿退还。此语在乡间流传甚广。”
赵寧把信纸翻过来翻过去，看了两遍这句话。
——因感念徐阁老高义。
忽然笑了一声。
不是苦笑，是真觉得有意思。
徐阶退六万亩的事情，在松江老百姓嘴里传成了什么模样？不是被逼的，是“高义”。不是割肉，是“义举”。
这老狐狸。
退都退了，还能让人念他的好。
赵寧把信收进匣子里。笑意还掛在脸上，但眼底已经在盘算下一步。
——也行。让徐阶当这个好人。好人做得越大，后面那些不退田的人就越难看。
你徐阶都“高义”了，他顾绍庭算什么？
窗外的风又大了一些。赵福把落叶扫成一堆，正弯腰往簸箕里收。一阵风过来，吹散了半堆，落叶重新飘得满院子都是。
赵福直起腰，看著满地的叶子，嘆了口气，又蹲下去扫。
赵寧站在窗前看了一会儿。
扫不净的。风一天不停，叶子就一天扫不净。
但得扫。天天扫。