隆庆帝端起碗，喝了两口，放下了。
“朕问你一件事。”
“陛下请说。”
“你见过殷正茂吗？”
李贵妃摇头。“没见过。只听妹妹提过一嘴，说是赵阁老举荐他做了市舶司总督。怎么了？”
她说得隨意，说的是一件不相干的家事。
隆庆帝盯著粥碗里的米粒。
“南京来了六封弹章，都是弹他的。”
李贵妃手上的功课本子顿了一下。
“弹殷正茂？”
“弹殷正茂是假，弹赵寧是真。”
隆庆帝把这句话说出来的时候，声调平平的，但嘴往下一撇。
李贵妃合上功课本子，搁在膝盖上。
“那陛下烦心了。”
只这一句。没有多问。
隆庆帝反而看了她一眼。
“你不问问弹的什么？”
“朝廷的事，臣妾不懂。”
隆庆帝哼了一声。
“你不懂？你比后宫那些人都懂。”
李贵妃没接这话，低头翻了一页功课本子。
“钧儿这篇策论写的是井田制，赵先生给批了甲等。不过臣妾觉得有几处论据牵强——”
“朕在跟你说正事。”
隆庆帝把粥碗推开，碗底磕在炕桌上，发出一声脆响。
李贵妃抬起头，手里的本子合上了。
“陛下说。臣妾听著。”
隆庆帝沉了片刻。
“赵寧这个人……你觉得如何？”
这句话一出口，整个乾清宫的空气都紧了一层。
李贵妃没有立刻回答。她垂著眼，手指在功课本子的封面上慢慢划了一下。
“赵寧是先帝选的人。先帝的眼光，臣妾信得过。”
隆庆帝没吭声。
“只是……”李贵妃顿了顿，慢慢斟酌著词句。
“只是什么？”
“只是能干的人，身边总该有个能说得上话的人掣著。不然底下的人只看见他一个，时间久了，连陛下的旨意都当成赵寧的意思。这不是赵寧的错。是没人分他的担子。”
这一句扎进去了。
隆庆帝的手指在炕桌上敲了两下。
李贵妃继续说，不高不低，不急不缓。
“臣妾听说，徐阁老年纪大了，身子骨也不如从前。內阁里赵贞吉和袁煒都是做事的人，可论分量……跟赵寧比，差了些。”