赵寧听见脚步声。
不急不缓，一步一步，踩在金砖上，带著宫里当差几十年磨出来的分寸。
他没回头。
脚步声在门槛外停了一下，然后才跨进来。
“赵阁老久等了。”
陈洪的嗓音带著独有的尖细，但压得很低，姿態放得很足。赵寧转过身，看见陈洪站在门口，微躬著腰，双手交叠在小腹前，脸上掛著恰到好处的笑。
不是討好，也不是敷衍。是一种精確计算过距离的客气。
“陈公公。”赵寧点了下头。
“皇上呢？”
陈洪没有立刻回答。他先往里走了两步，目光扫了一眼桌上那盏冷透的茶，抬手朝门外招了一下。
一个小太监端著新沏的茶进来，换了旧的，退出去，把门带上。
门合拢的那一刻，偏厅里安静下来。
陈洪这才开口。
“阁老恕奴婢直言。”
他的声调又压低了半分，两手交叠的位置往下挪了一寸，几乎贴著腰带。
“皇上这会儿……不方便。”
赵寧端起新茶，没喝，拇指在杯沿上蹭了一下。
“什么叫不方便？”
陈洪的身子又弯了弯，弯到一个几乎可以看见他后脑勺的角度。
“后殿的帷帐放著，丝竹没停。阁老是先帝钦点的太子亚父，奴婢不敢在您跟前绕弯子。”
话说到这个份上，已经够明白了。
白日宣淫。
赵寧把茶盏搁回桌上，瓷器碰木头，发出一声轻响。
先帝在的时候，裕王缩在王府里，每天战战兢兢，连多喝一杯酒都怕被人告到西苑去。二十年的压抑，一朝坐了龙椅，全反过来了。酒色不离手，政务不沾身。
登基才多久？
赵寧的手绷了一下，又鬆开。
不是今天该说的事。
“阁老这个时辰来面圣，若被打发了，奴婢怕耽误正事。”陈洪的腰没直起来，但话已经递到了关键的地方。“阁老若有什么要紧事，不妨跟奴婢说。奴婢看准时机，替阁老呈上去。皇上那边，奴婢多少还能说上几句话。”
赵寧没接茬。
他看著陈洪。
这个人是司礼监掌印，內廷第一號人物。先帝在时，他不过是吕芳手底下一个隨堂太监，伺候了二十年才熬出头。嘉靖朝后期，吕芳去了南京守陵，陈洪顶上来，一步到位坐了掌印的位子。
能爬到这个位置的太监，没有一个是简单角色。
陈洪这番话，听著是替赵寧著想，骨子里是在卖人情。卖了人情，就有了交情。有了交情，將来內阁和司礼监之间，他就多一条线。
但反过来想——
赵寧要办的事，確实需要皇帝点头。今天见不著人，拖一天就多一天变数。陈洪能在皇帝耳边说上话，这条路虽然不正，但快。