赵府。
书房的窗子半开著，院子里的槐树叶被风翻过来，露出浅色的背面。
赵寧坐在书案后，左手搁在膝上，右手捏著一支狼毫，笔尖在砚台边缘蘸了墨。
芸娘站在他身后，两根拇指沿著肩胛骨外侧的经络往下推。
力道不轻不重，恰在酸胀处多停了一瞬。
“老爷，高府送来的六安瓜片到了。”赵福的声音从门外传来。
“放下。”
赵寧没抬头。高拱这时候送茶，意思很明白——他已经知道昨夜的事了。
茶是安抚，也是表態。
六安瓜片。高肃卿记性好，记得他爱喝这个。
赵福將茶盒搁在侧桌上，弓著身子退了出去。
芸娘的手从肩头移到颈侧，揉捏著僵硬的筋腱。
赵寧动了动脖子，拿起狼毫，铺开一张信笺。
笔尖落纸。
字跡清瘦，行距宽，一行不过七八字。
“汝贞兄台鉴。九边诸事，宜稳不宜进。近三月內，一切照旧，勿生变动。军制改革暂缓，待时而发。弟近日偶感风寒，恐须闭门静养。诸事拜託。”
落款。封口。
赵寧將信放到一边，又抽出一张空白的摺子纸。
芸娘的手停了。她站在身后，垂著头，能看到赵寧在摺子上写的字。
“告病疏”三个字，赫然在目。
赵寧写得很快。不过百余字，无非是“臣近日体虚气短，恐不堪案牘之劳，伏乞圣恩，准臣休沐三月”之类的套话。
写完，搁笔，吹了吹墨跡。
“赵福。”
门外的脚步声响起来。
“这封信，走驛路，送蓟州胡宗宪。这份摺子，送通政司转內阁。”
赵福接过两样东西，快步去了。
芸娘重新將手搭上赵寧的肩。掌根抵著肩井穴，缓缓用力。
沉默了一会儿。
“老爷。”