大同。
总兵府后堂。
谭纶刚从城墙上巡完防回来，鎧甲还没卸，亲兵来报——京里来人了。
一个赵府家僕模样的小廝站在廊下，怀里抱著一只锦匣，四方的，不大。
谭纶快步走过去。
“赵阁老差小的来给谭总兵送喜酒。”小廝弯腰呈上锦匣，“阁老说，大同路远，谭总兵的贺礼收到了。这壶酒，权当请总兵吃杯喜酒。”
谭纶接过锦匣。
打开，里头一只汝窑青釉梅瓶，封口红蜡未启，瓶身繫著一根红绳。
旁边附一张字条，赵寧的笔跡——
“子理，酒薄情重。边关苦寒，望珍重。”
谭纶的手在字条上停了好一会儿。
“子理”——私交的称呼。不是“谭总兵”，是“子理”。
內阁辅臣，当朝次辅，嘉靖亲选的託孤大臣，新婚当日忙到什么份上，谭纶心里有数。满朝文武的贺礼流水一样送进赵府，赵寧但凡回一张帖子都够忙的了。
可他偏偏叫人跑了一千多里地，专门给大同送一壶酒。
谭纶把字条折好，揣进怀里。
小廝还站著。
“阁老还有別的话？”
“阁老说，请谭总兵把酒喝了，別供著。”
谭纶笑了。
——像赵云甫说的话。
“替我回稟阁老，酒我今晚就喝。另外一句话你带回去。”
小廝恭敬等著。
谭纶顿了顿，开口：“就说——大同无事，勿念。”
小廝记下，行礼退出。
谭纶拎著梅瓶回了书房。
案上摊著大同防务图，红圈標註了十七处墩台，三处需要加固的城垛。去年秋天他接任大同总兵时，这张图上標红的地方有四十多处。一年下来，只剩这些了。
梅瓶搁在案角，跟那张防务图挨著。
一壶酒，从京师到大同，一千二百里。快马加鞭少说也要跑五六天。赵寧大婚是五天前的事，这壶酒，只怕新婚当天就从赵府出了门。
——日理万机这四个字，旁人说说也就罢了。赵云甫是真的把每一天都掰成了三瓣用。