竹林间清风拂面，灵竹摇曳发出沙沙轻响，斑驳的阳光透过竹叶缝隙洒在青石小径上，映出点点碎金。
秦明缓步而行，右手摩挲着下巴，脑中飞速复盘着青竹轩内的种种。
“今日来此算是来对了，不仅得了功法、秘术，还有丹药灵材，省了一大笔灵石开销。”
他嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，心中暗道，
“那老家伙身为头彩楼掌事，先前我赢了功法都要亲自取回，如今这般大方，显然是把我当成了日后能用得上的棋子。
想来关键便在那本肾水内养之术上，只是不知他究竟打的什么算盘。”
他放下右手，并未急于取出那本绣着粉色金边的术法册子，脚步不自觉加快了几分：
“既如此，待回去后仔细研读一番，自会有定论。”
念及于此，秦明回头撇了一眼远处隐在竹林深处的青竹轩，眸光微动，随即不再停留，转身朝着来路快步而去。
片刻后，随着一道轻微的嗡声，秦明踏出结界，重回木灵道场的广场之上。
与先前不同，此刻广场上只剩寥寥几名弟子，或盘膝调息，或低声交谈。
其中一道身影见他出来，立刻挂着温和的笑意迎了上来，正是韩林。
“秦师弟，看你神采奕奕，想来是得蒙长老传道指点了？恭喜恭喜！”
韩林快步上前，拱手行礼，语气带着几分刻意的亲近。
秦明对此并不意外，反而觉得在情理之中。
先前他那般高调动用鹤风竹的玉牌，本就是为了此刻的相交铺路。
他含笑回礼，语气谦逊又带着几分恰到好处的欣喜：
“哪里哪里，韩师兄过誉了。
不早前我在洞府中修行，屡屡遭遇瓶颈，许多地方百思不得其解，冥冥中似有感应，今日才斗胆来此求教长老，没想到真就蒙长老传唤。
经长老一番点拨，总算是茅塞顿开，有了头绪。
倒是让韩师兄见笑了。”
这番话半真半假，即暗示了自己与长老的缘分，又做实身份的绝佳说辞，有时候真假掺半，才最让人信服。
闻言，韩林淡淡一笑，心中却暗自思忖：
“看来此人与鹤长老关系匪浅，要么是长老暗中看重的后辈，要么便是隐世世家的子弟。
只是这南瞻洲何时多了一个姓秦的大族？倒是从未听闻。”
他面上不动声色，抬手拍了拍秦明的臂膀，语气热络了几分：
“哎，这实乃机缘所至，是师弟你命中该有此福分。
时辰尚早，师弟可有时间移步别处，喝杯茶，好好交谈一番？”
“我与韩师兄一见如故，正有此意。”
秦明颔首笑道，随即侧身伸出右手，摆出请的手势，
“师兄请！”
韩林点头应下，二人并肩朝着广场外走去。
一路上可谓是相谈甚欢，韩林看似天南地北地闲聊，实则句句都在打探秦明的身份背景、师门渊源。
而秦明则始终游刃有余，既不明确回应，也不直接否认，言辞间总是留着余地，同时却借着闲谈的机会，不动声色地摸清了韩林的底细。
韩林本是碧龙江上游、泗水河畔一间陋巷里的孤儿。
十四岁那年，他在河畔洗衣时，无意间捡到一枚半朽的木牌，木牌中藏着一部残缺的木道功法《枯荣诀》。