秋日已逝（36）
“以前有听达龙卿提到过，绢之国就有这样的部队。法兰吉丝做队长，我做副队长，集合五百人来保护妇女儿童吧。”
“你不是轴德族的族长吗？那边的职务要怎么办？”
“我哥更适合轴德族的族长。真是的，既顽固又麻烦的家伙。像他那样，就算是个好男人，也不会有女人愿意嫁给他的。”
法兰吉丝笑了。
“你先找到新郎的话，作为兄长他可能会着急的哦。怎么样，这么试试看？”
“别拿我开玩笑啦。我明明有对象了，老哥连个对象也没有。”
亚尔佛莉德无用地自豪着，法兰吉丝的弟子兼侍女的个头矮小肥胖的年轻女性，将客人带到了。是一名十多岁的少女，但绿色的开司米披巾上用金线绣着王家的徽章。
“我叫艾莎。在王宫中工作。”
“啊啊，我知道哦。我们有见过面的吧。也从耶拉姆那儿听说过你。”
耶拉姆因为最近新来的侍女不中用而苦恼，满腹牢骚，然而亚尔佛莉德却满怀兴趣，注视着与耶拉姆同龄的少女。
“说起来，你有何贵干？”
“是，这是陛下给各位夫人和艾亚尔大人的慰问品。”
艾莎将看着很重的藤条制的篮子递出。不论叫谁来看，她的脚边都是平地没有一颗小石子，但刚迈了一步便很完美地摔倒，飞到空中的梨、杏、甜甜的煎鸡蛋卷、奶酪蛋糕、无花果蛋糕等，华丽丽地为草坪上了层色。
“非、非常抱歉。”
“没关系没关系，谁都会犯错的嘛。”
亚尔佛莉德对比自己更不得要领的同性极为宽大。
这成了愉快的一小片刻时光。大家的内心都知道邪恶的黑云正在逼近王都。正面对决的日子近了。
有人呼唤着他人说明又有新的客人到来了。是帕莉萨特。她手上的银手镯一边反射的秋日的阳光，一边手提着一个大大的篮子。
“午安，我带点心来了。看，你们有见过这么大的热蛋糕吗？还加了核桃、枣子、葡萄干，切开沾上蜜糖，大家分一分统统吃光吧。”
“那哈西！”
如此回答到的是艾亚尔。
“简直是艾亚尔少爷的后宫呢。”
帕莉萨特这么说后，响起了明朗的笑声。三姐妹的表情也将寂寞与悲伤隐藏在深处，立刻又恢复了平静与阳光。不管怎么说她们都还很年轻，也有自觉应从丈夫之死中振作起来。如果只有一个人的话，可能会蹲在灰色的井中无法走出来。
小无花果树下铺着的地毯上面堆积着点心，持续聊着无聊话题的女性们中间，穿梭过舒心的风。多亏这天吹的是西南风，完全没有灰吹过来。女性们轮流围着“大将军艾亚尔”哄他玩。亚尔佛莉德向微微比起眼睛，侧耳倾听风的歌声的法兰吉丝搭话说道。
“轴德族的女人为保护比自己更重要之人而死，是最为光荣的事。我九十岁的曾祖母现在都这么说。”
法兰吉丝不禁看向亚尔佛莉德。绽开的笑颜，充满生命力的言行。她的身上没有任何不吉之物。法兰吉丝稍稍摇了摇头，将手伸向一片水灵灵的生梨。
4
“到底为什么会变成这样？”
直到现在巴里帕达的脑内依然是一团混乱。
巴里帕达策马穿过辛德拉首都乌莱优尔的城门，一味地往西边不断跑去。
在抵达卡威利河附近处，他骑的马终于吐出沫子倒了下去。巴里帕达袭击了乘船处的三名巡逻士兵，将人类斩杀，飞跃至一匹马上。另一匹当作交替骑的马匹带着，为了不让他人利用，他斩断了第三匹马的血管杀了它。让马渡过卡威利河，他终于抵达了帕尔斯领内。
就在前些日子，被授予荣誉和财富，被国王大肆恩赏的巴里帕达，现在成了辛德拉所不需要的逃犯。