辰星微笑着倾听他所吐露的言语。最后，云石泪如泉涌，说：
“你是……扑克酒吧的方片，而我是扑克酒吧的云石，不论是现在、过去还是将来，这一点永远不会变。”
辰星付之一笑。
然后他听见一声轻若鸿羽的叹息：“活下去，扑克酒吧的云石。”
一声枪响。这回再不是轻飘飘的扳机扣动声，尖锐、兀然，如半空里炸开一道焦雷。这一道枪声后，生死的界限被划下。
云石心脏猛地一抽，纵然知晓辰星的叮咛，眼皮仍不禁睁开半隙。他隐约看到一具身躯跌倒在地，声音轻袅如羽，落进他耳中时却仿佛震耳欲聋。血水汇作溪河，从那具尸体的头颅处一直流淌到他脚下，四周人群发出绝望的悲鸣声。
世界天旋地转，一瞬间，他好像失去了全部力气，跌落在旋转的陀螺里，分不清前后左右。
清道夫上前，将手放在云石战栗的肩头：“孩子，我知晓你的难过。这不是适合一个孩子看见的场景，所以就这样闭着眼，听我描述眼前的这一幕吧。”
“弹巢里放置的。44S&W特种弹打穿了辰星的脑壳，将他的头部一分为二。真是可惜啊，他的遗容并不能让人心平气和地观瞻。”
辰星死了？
云石头脑空白，仿佛灵魂离体一般。清道夫A-0轻轻盖住他的眼：“和我来，集团会信守诺言，让你活下来，去往未来。”
一切都似在做梦一般，云石摇摇晃晃地被清道夫们挟持着往前，每一脚都似踩在棉花上，自始至终，他没能再看一眼辰星。突然间，枪声如骤雨般响起，霓虹灯管炸裂，无数污斑泼溅在墙上、广告屏上。惨叫声迭起，又似被人猛然掐断了尾音。
一片混乱中，云石被推挤进电梯口。这是平日里底层人并无资格使用的、通向上层的电梯，三面是银线织就的软壁，灯球亮闪闪，像有人剪碎了银河，将光片投进这方寸空间里。而隔着玻璃，能望见在钢筋交错下的阴沟广场，管线如老藤盘虬，此时已被血海染红。
辰星的尸体一定还在那里。还有斯佩德夫人、雪豹和铁砧的遗骸，都躺在废墟中，没人为他们收殓。云石木然地望着底层，电梯上升，他在离自己的家愈来愈远。
突然间，他疯也似的扑上前去，涕泪迸发，像野兽一般捶打着玻璃。
“放我出去！”他声嘶力竭地叫道，“我不要和你们走！不然就开枪打死我！就像你们对待其他人一样！”
清道夫的手如铁钳般固定住了他，声音冰冷而沉静：“不，作为这一事件的见证者，我们需要你的记忆作为旁证，活下来是你的义务。”
云石已经听不进他们的话语，他嘶吼、捶打，仿佛要把内脏呕出。他第一次感到活着是如此残忍，他所认识的人中，死者的人数已远大于生者，然而他仍要在这世间踽踽独行。在疯狂的挣动间，他忽而感到一阵强震，耀目的白光旋即填充了视野。
大地、钢铁建筑如翻江倒海般乱颤，世界在炽烈的光芒间化作虚影。云石耳中轰然一声，心口憋闷，瞬间昏迷了过去。
待他满头是汗地再度睁眼时，却发觉自己仍身处电梯中，清道夫们抬起他的上半身，让他不致于完全躺倒在地。
“我这是……怎么了？”
“你刚才受到冲击，昏了过去。”一位清道夫道。“底层发生了意外状况，我们和首席A-0也断联了。”
什么意外状况？云石猛地支起身子，头昏目眩，拖着一身伤痛凑到玻璃窗前。下一刻，他骇然张目。底层仿佛被巨大的冲击夷为平地，变作一张空白的画布，而在那之上，零星有几片斜欹断壁作点缀，他所深爱着的人们消失得无影无踪。
“这是怎么回事？”云石猛然回头。
一位清道夫道：“我们也不知晓，似是底层发生了剧烈的爆炸，无人生还。”
云石听罢，太阳穴突突直跳，眼前金星乱迸，胃里直泛酸，又不自觉向后倒去。清道夫们揽住他，一人道：“你的脑部受了震荡，先安心休息吧，我们会尽快治疗你的伤势。”
耳膜发疼，像有千万只铜铃在脑中齐奏。有一种说法是睡眠会强化创伤记忆，云石头重脚轻，意识开始晕散，他希望自己能即刻昏迷，以记住今日发生的点点滴滴，连同辰星的笑靥。在眼皮的背面，辰星在向他微笑，一如既往。
不，那并非一如既往，而是一个永恒的定格，譬如一张剪切了片刻时光的照片。