確切地说，並不是只有赵家村，整个并州境內都遭了殃，蝗灾。
起源在并州北部，一个村落的里正发现地里出现大量蝗虫，且繁殖迅速，他已经及时上报当地县衙，县令也知事態严重，立刻採取措施，並传书於并州牧，然，古代交通不便，等消息传到并州时，蝗虫已经颇具规模，向南蔓延，一路祸害庄稼。
并州牧齐文卿有应对之法，却杯水车薪，只抢救出三成。南部交通更是不便，蝗虫先一步抵达，受灾严重，几乎颗粒无收。
赵家村便是如此。
一夜之间，蝗虫过境，儘管村民已经及时反映过来，但蝗虫规模庞大，又不敢用火烧，怕把庄家点燃，只能靠人徒手去抓，然而，成群的蝗虫已经吃饱喝足，继续向南飞去。
幸好，并州南部与沂州接壤，山脉连绵，地势高，足够冷，蝗虫没能继续祸害，沂州没受到波及。
一时间，并州境內，飞蝗蔽日，赤地千里。蝗虫过后，树皮尽禿，路边饿殍无数。
天灾不断，边境战乱不断，朝廷屡次征粮，百姓家中早已没有粮食。他们勒紧裤腰带，靠野菜、树皮、草根熬著，盼著，把全部的希望放在秋收上，现在，蝗灾来了，地里的粮食基本颗粒无收。
活不下去了
赵家村的村民眼里都没了光。
还有不死心的，跪在农田，趴在地上，半天也捡不到一粒粮。
哭声震天，悽惨无比。
村里已经有卖儿鬻女的，没法子，实在活不下去了……
孙老汉家就是其中一个，跟在苏青家盖房时不同，他早已没了精气神儿，背已经直不起来，弯著腰，身后跟著她家最小的女儿。
回来时，女儿不见了，背上多了一小袋粮，交给老婆子后，没进屋，转头去了地里，对著枯黄的庄家杆哭。
孙老汉出门一直没回来，在家熬粥的孙家婆子担心出什么事，带著儿媳和孩子出门找，结果发现孙老汉吊在庄稼地不远处的树林里。
孙婆子赶紧喊人过来，把孙老汉放下来，人早凉了，双眼睁著，死不瞑目。
“他爹，你怎么就走了，扔下我们孤儿寡母的，可怎么活啊……”
孙婆子哆嗦著手，试了几次才帮孙老汉的眼睛闭上，嘴唇颤抖著。
“不是说要向前看么……
不是说只要能动，就有奔头么……
为什么，为什么先她一步走了……”
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苏青一家也站在人群里，遥遥看著，眼睛发酸，这世道，活在底层的百姓可怎么活。
李婶儿抹了把眼泪，低声说：“孙老汉是想省一口吃的给孩子们啊……”
村民都坚持不下去了，一个个饿得眼冒金星，要靠搀扶著才能往前走。
县城的大门紧闭，就是为了防止附近的流民进城要饭，可也坚持不了几日，城里没了粮，更活不下去。
人人都在等朝廷发救济粮，盼著城中大户能出来施粥，可等来等去，只有一户姓齐的施了三日粥，一日比一日稀，到了第三日，就是水了。
没办法，灾民太多了。