远处的太阳正在下沉，把所有人的影子都拉得很长很长。
艾莉薇亚突然想起母亲说过的话。
【王冠的重量，取决于国王本身】
……
战斗结束。
艾莉薇亚站在战场中央，靴底陷入被鲜血浸透的泥土。
夕阳将她的影子拉得很长，身前有十几具盖着军毯的尸体。
微风拂过，掀开一角白布——露出某个士兵青涩的脸庞，看起来不会超过十八岁。
布鲁克爵士的靴子，将一地弹壳踩在脚下。
他走到王女的身后停下，摘下军帽，用沙哑的声音说道：“殿下，我们阵亡了四百七十二人，负伤了三千多人……这比军事参谋的预估，整整多出三成。再这么打下去，我们无法到达中心位置的‘虫洞’，就会被虫群拖垮。”
异虫展开的反扑行动，超乎了艾莉薇亚的想象。
战斗从白天激战到黑夜，又从黑夜激战到白天。
每位王储只拥有两个师的兵力，但是他们每前进一步，就要付出难以想象的代价。
“我们接下来该怎么办？”
艾莉薇亚知道伤亡对部队士气的影响，在刚刚的这场战斗中，远征军就出现了大规模的逃兵现象。
再打下去，后果可想而知。
“根据斯宾塞家族发来的消息，索菲亚殿下的部队已经突破布列塔尼中部，正在建立前线基地。”
布鲁克爵士不慌不忙的说道：“地图上的坐标显示，基地距离我们仅有十七英里。”
“索菲亚？”
艾莉薇亚的睫毛，颤动了一下。
她想起那个总爱调笑自己的红发夫人，又想起对方算计的眼神，心中浮现出一丝不满。
“那个不检点的女人……”
“您知道的，这是最优解。”
布鲁克爵士尴尬的笑了笑，向自己服侍的主人进言。
“殿下，王国的士兵缺乏训练，单兵素质无法和泰勒人相提并论。我们只能联合其他王储，向血色地带的腹地进军。”
艾莉薇亚撅起嘴巴，露出心有不甘的表情。
然而，时间一分一秒的过去，她的表情也逐渐发生变化。
经过内心的一番纠结，她的还是接受了现实。