车轮碾过铺满落叶的土路，发出沉闷的沙沙声，缓缓驶向南疆与川蜀交界的莽莽群山。
道旁林木渐疏，露出远处层迭的灰蓝色山峦，空气里弥漫着深秋的萧瑟和边地特有的湿冷。
车内，陈易闭目养神，殷惟郢则侧坐一旁，望着层林尽染的秋色在窗外飞逝，面上无悲无喜，只余长途跋涉后的淡淡倦意。
行至一处山坳小镇，人烟稍稠，陈易示意停车，带着殷惟郢走进路边一家挂着破幡的酒馆，打算打探些消息，也稍作歇脚。
甫一掀开油腻的门帘，一股混杂着劣酒的浑浊气息扑面而来，不大的堂子里挤着几桌行脚商和本地闲汉，正唾沫横飞地议论着什么，声音嘈杂，却都透着一股子惊惶。
“……可不得了！那水里的东西，是真要化龙了！”一个赤膊汉子灌了口酒，抹着嘴边沫子嚷道，“就前头赤水河！前些日子才发的大水，冲垮了山神庙不算，连山都塌了半边！那动静，地动山摇！”
旁边一个干瘦老头连连点头，压低了声音，却更显诡异：“听说了没？附近几个村子，已经开始凑祭礼了，三牲六畜那是平常，金银珠宝也咬牙往里填……最要命的是，”他浑浊的眼睛扫过众人，带着一种混合着恐惧和麻木的奇异神色，“……童男童女！”
“嘶。”一片倒吸冷气的声音响起。
“造孽啊！”有人拍桌。
“不祭？不祭能行吗？”赤膊汉子梗着脖子反驳，“那东西发了怒，几百里地都得成汪洋！你我能跑，祖坟祠堂跑得了？地里的庄稼跑得了？那是要绝户的！”
陈易眉头微蹙，指尖在粗糙的桌面上轻轻一点，殷惟郢端坐一旁，面上清冷依旧，只是目光扫过那谈论的几人时，眼底掠过一丝不易察觉的波澜。
“有人管吗？”陈易出声问道，声音不高，却清晰地传到邻桌。
众人见他气度不凡，身边女伴更是出尘，不敢怠慢，七嘴八舌地补充起来，说的无非是蛟龙如何兴风作浪，祭祀如何迫在眉睫，哪个村镇已选定了祭品云云。
末了，那干瘦老头补充道：“不过，听说镇上人们也坐不住了，有人花了大价钱，去请动神霄派的高功道长们来除妖！那可是真正的仙家手段！兴许……兴许还有转机？”
神霄派？赵德山？
陈易略一回忆，想起了京城外驿站那场短暂的交集。他点点头，不再多问，示意殷惟郢起身。
他不再多问，抛下几个铜钱权当谢过。
“走，去那镇子看看。”
殷惟郢默默跟上，眼下陈易还未回心转意，却有了几分转机，眼下倒是尽量表现得偎贴些，不触动他的霉头。
至于那个叫…秦玥的孩子……
殷惟郢默念太上忘情法，止住思绪，不让自己多想。
………………
马车驶入那传闻中即将举行祭礼的镇子时，气氛已截然不同。
街道两旁挂起了褪色的神幡，空气里弥漫着香烛纸钱焚烧后的呛人烟味，混杂着一股牲畜特有的腥臊气。
人群聚集在镇中心的石桥附近，脸上多是麻木和一种近乎狂热的希冀，间或有压抑的、妇人低低的啜泣声传来。
愁云惨雾。
祭礼似乎正要开始。
桥头空地上，用粗木临时搭起了祭台，上面摆满了猪牛羊头、整鸡整鸭，还有几盘粗糙的金银器皿。
最刺眼的，是祭台两侧，两个穿着崭新却样式古怪红衣、脸上涂着厚厚脂粉的幼童，被几个神情复杂的汉子按着，懵懂的大眼睛里满是惊恐，只余细细的抽噎，更添凄凉。
纸钱混着枯叶，在萧瑟的秋风中打着旋。
石板路湿漉漉的，映着灰白的天，陈易携着殷惟郢，如同两个误入此地的旁观者，缓缓走在人群边缘，殷惟郢那身素净道袍，引来不少敬畏又好奇的目光。
她目不斜视，仿佛周遭的悲欢与她隔着千山万水。
她的目光扫过祭台，掠过孩童惊恐的脸，最终落向不远处横跨赤水河的一座古旧石桥。
桥下，原来悬剑镇水的凹槽空空如也，
斩龙剑早被人取下。
恭候蛟龙走渎。
陈易则脚步微顿，猛一回头，目光落向河岸边一个不起眼的露天茶摊，带着殷惟郢，径直走了过去。
几张简陋的桌子旁，稀稀拉拉坐着几个看似歇脚的行人，其中一桌，几个穿着赶考书生打扮的人看似在喝茶闲聊，但腰背挺直，眼神锐利，手已下意识地搭在了桌下隐藏的剑柄之上。
随着陈易的接近，那桌人瞬间绷紧了身体，目光警惕，为首一人刚要有所动作，旁边一个面容清癯的中年道人却抬手虚按了一下。