红日西沉，秋蝉低鸣。
张霁的这一撞在静寂的车厢内分外刺耳，卢知照放下书简，偏头看他：“醒啦，如今你的睡眠比几年前好上许多。”
这个马车是张霁派手下自寻常商贾处买来的，车帘质地轻薄，并不遮光，卢知照说话时染红天际的夕日正透过车窗，暖调的光晕投在她的脸颊上。
她的嘴角上扬起一个好看的弧度，眸中带笑，溢着泠泠水光，在红霞的映衬下，扑闪扑闪的，直直盯着他，只盯着他。
她很高兴么？很在意他睡得好不好么？
张霁正视前方，用余光瞥她，只是她眼神实在炽热，他复又落败似的轻垂下眼睫，抱臂端坐着。
两人相距甚近，纵使张霁醒来后刻意移动了身子，卢知照依旧可以听见他轻微的呼吸声，只是不复先前的有序，深一阵浅一阵，急一阵缓一阵。
卢知照看了眼他紧闭的双目，轻一撇嘴，有了定论——装睡。
马车内复又安静了几个时辰，直至夜幕低垂，卢知照刚点起随身带着的油灯，便听见肚子咕咕乱叫。
她轻拍了拍张霁，看见他缓缓睁眼才问：“就近的渡口还有多远？若是还要再费几个时辰，不如停下半晌？我饿肚子倒还可以忍忍，就别让顾谌的孩子忍饿了罢。”
“快了。”张霁轻轻抚平压皱的衣角，好整以暇地打量着卢知照，“为什么猜我会走水路？”
“这份旨意来得不急，可你很急。若是你不顾忌路上的耗时，不会只带十几个亲卫，更不会一路快马加鞭，未有片刻休整。马儿都快跑得不行了，在过路上一个驿站时，你还是没有下令停靠。至于你因何这么急……”
卢知照顿了顿，“南燕大败后能卷土重来，定心有成算。我揣测这份成算不在兵士，在军粮。琼州去岁旱情严重，城中余粮能够让琼州百姓果腹已是不易，又经上一场与南燕的大战，哪里会有结余？朝廷不会想不到这一点，户部的各个官员乃至仓场衙门都不是吃干饭的，但……”
张霁短叹一声，轻勾唇角，眼底却不见笑意：“但什么？以往在我面前，你可从没有什么忌惮。”
卢知照冷声坦言：“但如今的朝廷就像一个巨大的蝗虫场，手握权势的一个个高官贪得无厌。他们连皇帝脚下踩的汉白玉石都敢从中牟取暴利，又谈何百里运输的军粮呢？地方勘合，户部核查，内阁票拟，皇帝朱批，再经由漕运总督、卫所驿站，下放到地方，这一层层剥削下来会产生多少只能置在暗处的烂账，你再清楚不过。”
理清了这些，卢知照忽地沉静下来，自请命起心里悬着的那块石头又不可抑制地往下坠，压得她有些透不过气。
末了，她还是说完：“你明白琼州会有一个个烂摊子等着我们，所以会选择最快的路径，水路是最优选，特别是寻常商贾租赁的船只，对时效性要求甚高，而且夜里也不耽误行路。”
张霁口中说的“很快”确然很快，他们这一番对谈将将结束，两辆马车便在渡口前停了下来。
卢知照先张霁下了马车，看到顾谌的妻儿已经静静待在一旁，刻意似的，与他们相隔有段距离。
她见张霁下来，确认道：“这一程先至南直隶？”
张霁微微颔首，又抬手在一众亲卫里点了五六个，舍掉了余下的。