借粮一事落定，卢知照一出薛府便马不停蹄赶往当地的民信局。
虽说她方才已经给了薛渌歌赴京与叶之珩取得联系的凭证，可还是放心不下，不若再花些银两写信递送入京，大致交代一下事情始末，免得叶之珩起疑心。
叶之珩近几年将太医院首席的位子守得牢靠，钱权两足，在京中替薛渌歌安排一处静谧安适的处所自然小事一桩，只是她又要欠他一桩情了。
从民信局去到船舶的路上，日头依旧烈得很，未至中程，卢知照已然出了一身汗，额间鬓发湿哒哒贴在白净的脸上，略显狼狈。
原以为她会先张霁一步回到舱内，免得担上延误日程的责任，却不曾想刚来到舱前，就瞥见张霁端坐的身影。
卢知照霎时双腿似灌了铅般，呆怔在原地，察觉到张霁的目光落到她身上，才深吸了一口气，迈入舱内。
张霁视线紧随，在卢知照站定后，目光上移，默然地在她挂汗的脸颊上游转一圈。
“卢大人好兴致。”张霁意味不明，“想来这南直隶的风光实在迷人眼，炎热午日也挡不住你出去走一遭的心。”
卢知照一听这话，反倒不再心虚做小，大咧咧往张霁身旁一坐，一声不吭。
她原思量着借粮一事已然落定，张霁既疑惑她的行踪，她将薛府一事与他全盘托出也就罢了，谁知他又是这样一副阴阳怪气的模样。
她才不受他这样的气！
船舶的帷幔半卷，遮不住太阳，卢知照本就出了一身的汗，正面又迎着刺目的日光，愈加烦躁，一双秀眉怎么也舒展不开。
身侧那人忽地起身，沉默地去到舱门前放下帷幔，还不忘用幔钩将帏布固定住。
一套动作行云流水，完毕后复又坐到卢知照身侧。
卢知照余光督张霁一眼，却见他坐得端正笔直，与往日没什么不同，一双狭长的眼睛讳莫如深，望着身前的帏布，不知想些什么。
两人间一时无言，良久，终是卢知照先忍不住。
“南直隶的风光有多惹人，张大人不该比我清楚？何必丢给我三言两语，寻一个心知肚明的答案？”
她本想开诚布公地与他谈谈，谁知一开口，脑子里竟是张霁方才的揶揄之言，吐出的话不自觉地藏着火气。
张霁闻言轻皱了皱眉头，脸上依旧没什么表情。
“你许了那位薛宅家主什么？”
他的声调暗沉，细品竟透着几分隐忍，复又添上自己的揣度：“钱财？官位……”
张霁迟疑了。
他心知肚明，钱与权，这两者分明都不是。
卢知照不意外张霁会这样猜测，毕竟薛家粮仓能独霸南直隶，便可想见其背后的掌权人绝非心软怯懦、依傍际遇之辈。
自古商人重利轻情，以果决成事，就连她原先也是如此揣度薛渌歌的。
若非亲身所见，谁知她是那样一个洞悉国难、挺身报国的英勇之辈？
思及此处，卢知照再容不得旁人对薛渌歌有半分诋毁与揣度。
她没好气地反问张霁：“焉知薛氏不是碧血丹心、徇国忘身的忠义之人？”
张霁闻言眉头皱得更深。
他为官多载，在京都官场的浑水里搅了又搅，倒真没见过几个不图私利的重义之辈。
当下不提什么所求所取的人，多半是贪欲更甚，想要的更多。
依他所见，那薛氏大抵不是个好应付的奸滑之辈。