孩子认真地将耳塞放进耳朵，小脸皱成一团专注的模样。
爱丽丝看着她，又看看沈郗耐心等待的侧脸，心里涌起一股暖流。
她从未想过沈郗会有这个模样，能够蹲下来，与孩子分享世界的引导者。
检查完，玛格丽特奶奶硬塞给他们一篮还温热的鸡蛋。
回程路上，小梧桐牵着沈郗的手，叽叽喳喳问着关于鸡消化系统的问题。
沈郗耐心解答，偶尔弯腰摘一朵路边的野菊，别在孩子耳边。
爱丽丝跟在后面，看着夕阳将一大一小两个身影拉得很长。
沈郗时不时会回头看她一眼，确保她没有落下，眼神里是平静的暖意。
回到家的时候，孟夕瑶在厨房忙碌，沈郗就带着小梧桐去洗手。
孩子够不到水龙头，沈郗便将她轻轻抱起，让她的小手在温暖的水流下搓揉。
小梧桐的头发蹭着沈郗的下巴，两人低声说着什么，然后一起笑起来。
爱丽丝默默地注视着这一切，心里有一股暖流在涌动。
晚饭很快做好了，众人落座吃饭。
小梧桐兴奋地向爱丽丝展示她今天在菜园里找到的“宝物。”一片形状完美的枫叶，一颗特别的石头。
沈郗和孟夕瑶含笑听着，偶尔补充细节。occidens趴在桌下，尾巴轻轻拍打地板。
壁炉的火光映在一家三口的脸上，孟夕瑶会自然地给沈郗夹菜，沈郗则会留意小梧桐嘴角的饭粒，用拇指轻轻擦去。
她们之间的对话不多，但每一个眼神交汇，每一次不经意的肢体接触，都流淌着深厚的默契与温情。
爱丽丝静静看着，心里感慨万千。
这才是活着的模样。
第三天傍晚，秋意浓醇。
天空呈现出由暖金向冰蓝过渡的绝妙色调，她们并排坐在庭院的老木长椅上，欣赏着这绝美的落日。
occidens将脑袋搁在沈郗脚边，栗子在远处围栏边安静咀嚼草料。
厨房窗户敞开着，透出暖橘色灯光，传来小梧桐的笑语和孟夕瑶温柔的应答，还有苹果派甜蜜的香气丝丝缕缕飘散出来。
“沈，”爱丽丝忽然开口，声音很轻，却郑重，“我这次来，除了看你，其实还有一件事。”
沈郗转过头。
“你还记得我那个‘脱细胞基质材料在慢性创面修复’的项目吗？就是那个猪膀胱黏膜制成的再生支架。”
沈郗点头。
她记得，那是三年前爱丽丝牵头的小型转化研究，专注于难愈性伤口，当初她还从外科角度提过建议。
“项目进入临床二期了，”爱丽丝语气严肃，“在糖尿病足和烧伤创面上，效果比预期好。但我们卡在了关键环节，手术标准化。”
她停顿，指尖摩挲着木椅扶手。
“材料植入的深度、密度、与自体组织的整合方式……这些变量看似细微，却对最终效果影响巨大。目前几位合作外科医生习惯差异大，数据离散度高。”
她转过头，目光牢牢锁住沈郗。