殿内唯余烛火偶尔爆开的噼啪声。
万贞儿垂着头，目光落在满地横流的血河，她甚至能看清每一道血河在砖缝中流淌的走向。
“万贞儿、沈琼枝、余莲、郑红英，抬起头来！”韩嬷嬷尖利声音陡然响起，惊得万贞儿肩头一颤。
一抬头，赫然对上太后那双蕴着清浅笑意的眼睛，可那笑意并未抵达眼底。
韩嬷嬷抬手示意，宫女立即捧上四个填漆托盘。
“这些是太后赏赐给你们的，还不快谢恩！半个时辰后，即刻前往西内伺候沂王殿下。”
红绸一把掀开，托盘内整齐堆叠着数十锭金元宝。
万贞儿的心猛地一沉，在紫禁城内，赏赐背后往往藏着致命的代价。
太后的赏赐如此丰厚！可见沂王身边有多么杀机四伏！！
还不如一刀来个痛快！
话到嘴边，她没出息地瑟缩起脖子。算了！好死不如赖活吧……
“奴婢惶恐！”
万贞儿战战兢兢叩首：“伺候沂王是奴婢的本分，奴婢不敢受此重赏。”
“太后赏你的，你就收着。”
韩嬷嬷忽而变了语调，阴阳怪气揶揄：“还是说。。。你看不上太后娘娘的赏赐？”
万贞儿立即伏身：“奴婢不敢！”
“那就收下。”
韩嬷嬷示意宫女将托盘放在万贞儿面前，“不过。。。”
忽转的话锋让万贞儿浑身一僵，韩嬷嬷缓缓趋近，停步在她面前。
殿内烛火扑朔，在韩嬷嬷脸上投下明灭光影，万贞儿愈发心惊胆战，韩嬷嬷素来佛口蛇心，今日的神色更是让人胆寒。
“万贞儿，我听闻，你弟弟前些日子在霸州惹了些麻烦？”
万贞儿的脸色瞬间惨白，冷汗顺脸颊往下淌。
“不过你放心。”
韩嬷嬷语气转而亲切温和：“我已打点过，县衙那不会再追究，你弟弟现已安然无恙。”
万贞儿浑身轻颤，她明白了，全都明白了。
她岂会不明白，太后在用家人的安危，威胁她听命。
“只是啊。。”韩嬷嬷忽低幽幽慨叹。
“这世道不太平。你父亲年纪大了，你弟弟又年轻气盛。若是无人照拂，指不定哪天就要遭殃，你说是不是？”
万贞儿听得头皮发麻，战战兢兢叩首：“太后恩德，奴婢。。。没齿难忘。”
“所以。。。”韩嬷嬷话锋一转。
万贞儿屏住呼吸，等待着那个早已预知的答案。
“你必须去西内，需好生照顾沂王。”
韩嬷嬷目光转而锐利如刀：“沂王殿下若安好，尔等的家人便安好，沂王若有半分差池。。。”
万贞儿猛地抬头，对上韩嬷嬷冰冷视线。
那一刻，她仿佛看见万家老小被押赴刑场，整个万家血流成河。。。
窒息恐惧瞬时扼住她的脖子，她下意识张大嘴巴急促喘息，冷汗早已将后背打湿。
“奴婢。。。”