第十章“擦干泪，不要怕，至少我们还有梦”——循环经济在国外
环境学家比喻说，地球就像一架正在坠落的飞机，虽然头等舱和经济舱的享受不一样，但如果继续朝下飞，每个人下场都一样。只有联手推行循环经济，拨正经济运行“航向”，人类才有明天，才有梦想。
【案例】
德国的循环经济最早起源于垃圾经济，然后由垃圾经济向生产领域的资源循环利用延伸。所以，完全可以说，德国循环经济的实质就是“垃圾经济”。
在工业污染和部分生活型污染问题基本解决后，由于消费水平不断提高而日益增加的垃圾，包括工业和消费领域的废弃物，成为德国国内面临的最大环境问题之一。至20世纪60年代末，德国拥有5万个垃圾堆放场，由于管理不善，大部分堆放场都引发了二次污染。
在这样的背景下，德国于1972年颁布《废弃物管理法》，要求关闭垃圾堆放场，建立垃圾中心处理站（焚烧场和填埋场）。石油危机发生后，德国开始从垃圾焚烧中获取电能、热能。20世纪中后期，德国意识到，这种简单的垃圾末端处理并不能从根本上解决问题，为此，他们于1986年颁布新的《废弃物限制管理法》，试图能解决垃圾的减量化和再利用问题，可是实际效果并不大。
1996年德国制定了《循环经济和废弃物管理法》，目的是要彻底改造垃圾处理体系，建立产品责任（延伸）制度，在产品生产和使用过程中尽量减少垃圾的产生、使用后要安全处置或重新被利用。
从上可见，德国的循环经济由垃圾问题引起，重点是从垃圾的减量化、再利用、再循环、最终安全处置，向生产体系（企业）的资源循环利用延伸。
目前，德国的生活垃圾再利用率已经高达50% 1。