金太在九月初才回来，浑身大大小小的，好了又破的伤痕。
但还是要去地里收棉。
阿久奶奶家没有种，祈系着阿久奶奶缝的布包围在腰上去帮阿千姐姐家摘棉花。
秋光清浅，青白的棉桃次第开裂，蓬松的白棉露出。
棉桃要剔除枯叶和硬壳，挑出干净蓬松的棉絮。
阿优枕在祈挑好出来的棉絮上，“有些硌。”
“去阿千姐姐那里躺，她把棉花里的籽都轧出来了。”
阿优不动，转身扭脸不去看祈。
“去呀。”
祈戳戳阿优。
阿优晃晃被戳的肩膀，“才不去。”
“怎么，怕被你妈妈打吗。”
阿优从嘴里吐出棉籽，混着口水飞到了祈的簸箕里。
去完籽的棉花，金太拿去弹棉花。
竹弓，木槌，缓缓敲弦。
弦震棉，结块尽数打散，白絮纷飞。
几番敲打，棉花变得松软如云。
阿优把飞跑的棉花捡回来给阿千姐姐，阿千姐姐把棉絮往金太肩头扬去，白绒纷纷，金太笑着回头，大家才看到他眉毛上沾了一层棉花。
阿优哈哈笑起来，“爹爹变成老头子了。”
阿千姐姐把阿优抱起来，阿优把金太眉毛上的棉花搓掉。
“大毛毛虫。”阿优把搓成的棉花条拿给祈看。
“莫要淘气。”金太虽然这么说，还是偏着头，让阿优揪棉花。
“爹爹毛茸茸。”
“过来休息一下也好。”阿千姐姐和金太说，“不急于一时。”
阿优的生日就在九月的第九天，阿千姐姐早早就蒸了米糕，拌了一点晒干的桂花。
中午源爷爷做饭，六个人围在阿久奶奶家给阿优过生日。
“这是你祈姐姐去河里捞的小虾，快尝尝。”
阿久奶奶把盐煮的虾夹给阿优。
清炒蔬菜时油水放得很足，香气扑鼻。
阿久奶奶夹了鱼刺少的地方给祈，“阿祈的生辰在什么时候呢。”
“从小没过过生日。”
祈轻轻笑笑，并不介意。
“那今天我们一起过生日吧。”阿优带着油的手握住祈的手。