了然几步上前，匕首插进他脖颈，一拧，血喷了自己一脸。他甩了甩头，把血珠甩掉，又转向捂着肩膀的年轻捕快。
“你走不掉了。”那人哆嗦着后退，“县衙马上就会派人来……”
“我知道。”了然一步步逼近，“所以我才要杀你。”
匕首落下时，那人闭上了眼。
了然搜了尸体，拿了干粮、水囊和一把制式短刀。他把两具尸体拖进灌木丛，盖上树枝，然后走向矿洞。
洞口果然如记忆中那样，半塌，但能钻进去。他猫腰进去十几步，确认安全后，靠着石壁坐下。外面天色渐暗，风从缝隙里钻进来，吹得他打了个哆嗦。
他掏出捕快的干粮，掰开饼子，发现里面夹着一块腊肉。他笑了：“总算有点荤腥。”
吃了东西，精神好些了。他开始盘算下一步。不能再在这片山里晃了，官府肯定要设卡搜人。他需要一个窝，一个没人管、也不问来历的地方。
他想起早年听老江湖说过，往南三百里，有个“恶人谷”，专收各路亡命徒。杀人放火的、破戒还俗的、被门派驱逐的，都能在里面活下来。听说那里的大当家叫程度数，原是关西响马，杀人不眨眼，但对同道中人极讲义气。
“我这种人，正好投奔。”他自言自语。
第二天一早，他爬出矿洞，辨明方向，继续南行。脚伤更重了，每走一步都像踩在碎玻璃上。但他没停下。他知道，只要进了恶人谷，就没人能抓他。
第三天傍晚，他终于看见谷口。
两座黑崖夹着一道窄口，上面挂着几具风干的尸体，穿着衙役服，舌头伸得老长。谷口立着块歪斜的木牌，写着三个血字：莫进来。
他站在牌下，喘着粗气，咧嘴笑了：“老子偏要进来。”
刚迈步，旁边岩壁后跳出两个守卫。一个独眼，一个跛脚，手里都拿着带钩的铁叉。
“站住！干什么的？”独眼的吼道。
了然没停，继续往前走：“投奔的。”
“投奔？你算什么东西？报上
“我叫了然，原是少林的和尚，破戒被逐。最近七天，我在山北杀了七个女人，最小的十八，最大的三十四。她们有的被掐死，有的被刀捅，衣服都被我撕了扔在屋里，现场弄得像奸杀。”
他说得很平静，像在说今天吃了几顿饭。
两个守卫愣了。
跛脚的那个问：“你……你说这些干嘛？”
“让你们知道，我不是来讨饭的。”了然冷笑，“我是来入伙的。你们谷里既然叫‘恶人谷’，那就该收真正的恶人。我这种，够格吗？”
独眼的眯起眼：“你有证据？”
了然从包袱里掏出那条蓝布裙，抖开：“这是最后一个女人穿的，我还留着。另外，我杀了两个追我的捕快，刀在这儿。”
他把捕快的短刀扔过去。独眼的接住，看了看刀柄上的官印，又闻了闻刀身上的血味，点点头。
“你倒是条汉子。”他说，“不过，谷主有令，新人得经受考验。”
“什么考验？”
“看你敢不敢亲手杀个活人。”