对手是个精瘦弟子，专修踏斗之术，在门内小有名气。他上台时甚至没看孙孝义，只顾自己调息。
擂台中央画着北斗七星阵图，用朱砂和石灰混勾的线，清晰可见。
“开始！”执事敲锣。
那人一步踏出，精准落在“天枢”位，接着“天璇”“天玑”接连不断，脚下生风，看得人眼花。
孙孝义起步慢。他左腿落地时明显一顿，可紧接着右脚跨出，补了个抢位，硬是没落下节奏。他走的不是标准七星步，而是自己改过的“三折步”——把七步压成三段，每段含两个星位，靠身体扭转带动步伐。这步法是他夜里在后山独创的，为的就是避开左膝发力。
走到第四步时，对手突然加速，想逼他乱。
孙孝义没变招。他咬牙撑住膝盖，第五步落地时整个人歪了一下，眼看要倒，却顺势一拧腰，第六步竟提前半拍踩进“玉衡”位。
台下有人惊呼：“他抢步了！”
“这不是犯规吗？”
“没犯规，星位踩准了就行，管他怎么走！”
最后一步“摇光”，两人几乎同时到位。可孙孝义收势更快，落地瞬间双手掐诀，一道微弱金光从指尖闪过。
执事弟子眼睛一亮：“孙孝义先完成结印，胜！”
掌声比上午更响。
这次没人再小声嘀咕。几个年长弟子站在前排，看见孙孝义下台，主动让开中间位置。他没过去，还是往东南角走。
可刚走一半，前面一群人忽然安静。
他抬头，看见林清轩的名字挂在擂台边的木牌上。她下一场上，对阵钱守静的师弟。他记起来了，孟瑶橙前天还提过，说她俩约好要在步罡项碰一场。
他脚步顿了顿，继续往前。
回到石台，他从袖袋摸出《入门十课》，翻开最后一页。上面是他昨夜写的批注：“符成不在快慢，在气贯始终。步罡不在标准，在适己身形。”字迹潦草，墨点斑斑。
他盯着看了会儿，把书合上，放进怀里。
太阳偏西，影子拉长。今天的比武到此结束，执事宣布明日继续。人群开始散，可没人急着走。大家都在议论，名字来回蹦：“孙孝义”“林清轩”“李志远”……
孙孝义坐在石台边，没动。
他低头看自己的手。掌心有茧，指缝有洗不净的朱砂痕，虎口有旧裂口。这双手不再是七年前枯井里抓雪的手，也不是三年前画符发抖的手。
他慢慢握拳，又松开。
还有两场。明天雷法催动，他得用新练的“双引诀”。清雅道长说过，雷法靠的是内外呼应，心不定，雷不来。
他抬头看天。云层裂了条缝，夕阳透下来，照在演武坪中央的旗杆上。那面青旗还在晃，边角毛了，可“九霄”两个字还看得清。
他站起身，拍了拍道袍上的灰。
符笔还在手里，没放回去。他知道明天还得用。