孟瑶橙那边情况也不好。她靠在药修肩上，额头全是冷汗，嘴唇发紫，像是在和什么力量对抗。
“里面有东西……”她突然开口，声音轻得几乎听不见，“活着，但不是人。”
孙孝义脚步顿了一下。
林清轩也停住了。
两人没说话，但都知道这意味着什么。
他们离核心近了。
又走了约莫一炷香时间，前方雾气忽然变稀。不是散了，是被什么东西吸走了。地面开始出现规则的纹路，像是刻上去的符阵，一圈套一圈，延伸向远处。
再往前，一座建筑的轮廓渐渐显现。
不高，也不大，甚至有些简陋。青砖黑瓦，檐角没有雕饰，门是两扇厚重的铁木门，漆成暗红色，像是干涸的血。门前有九级台阶，每一级都宽得出奇，足有寻常台阶两倍宽。
最奇怪的是，门没关。开了一条缝，不到一尺宽，黑黢黢的，看不见里面。
“到了。”孙孝义说。
队伍缓缓停下，列成半弧形，围绕着那座建筑。前排持盾蹲守，后排整理符箓、检查丹药。药修开始给伤员换药，撕布条的声音此起彼伏。
没人敢再往前一步。
那扇门太安静了。静得不像话。打了这么久，杀了这么多，敌人居然不出来迎战？就这么开着门，等着？
“有诈。”林清轩低声说。
“当然有诈。”孙孝义看着那条门缝，“可我们没得选。”
孟瑶橙这时睁开了眼。她脸色依旧苍白，但眼神清明了些。她盯着那扇门，看了很久，才说：“门是活的。”
“什么意思？”林清轩问。
“它在呼吸。”孟瑶橙轻声道，“你们感觉不到吗？每隔七息，门缝会开大一点点，然后缩回去。像在喘气。”
孙孝义眯起眼。他确实没注意到这个细节。但他信孟瑶橙。她的眼睛从不出错。
“他们在等。”他说，“等我们自己走进去。”
“也可能是在怕。”林清轩冷笑，“刚才那一波，他们扛不住了。”
“怕和等，不冲突。”孙孝义说，“但不管是什么，我们都得站在这里。”
他转身，面对队伍：“全体原地列阵，不得擅自靠近大门。前排持盾结阵，后排整理符火、补充丹药。伤员后送，药修巡队。不准喧哗，不准冒进。等我的命令。”
命令传下去，队伍迅速调整。有人脱下外袍铺在地上，把符纸一张张摊开晾着，防止受潮；有人拿出油纸包，啃干粮；还有人默默把雷符贴在胸口，像是给自己壮胆。
孙孝义走回阵前，将桃木令旗再次插入地面。这一次，他用上了点力，旗杆直直没入土中，稳稳立住。
林清轩站到他右边，左手拄剑，右手自然下垂。她没再说话，只缓缓拔剑出鞘三寸。寒光一闪，随即隐没。
孟瑶橙被人扶到阵后一处石阶上坐下。她双手合十，再度闭目，嘴唇微动，似在默念口诀。她的呼吸很轻，但每一次起伏，都像是在捕捉空气中最细微的变化。
火把在风中摇曳，光影晃动，映在每个人的脸上，一明一暗。
没有人说话。
连咳嗽声都少了。
时间像是被拉长了。每一息都变得沉重。有人手指发抖，有人眼眶发酸，有人悄悄咽了口唾沫，喉咙里发出咕的一声。
孙孝义盯着那扇门。
他知道，里面的东西在看他们。
他也知道，这一战躲不掉。
可他不能急。队伍已经到了极限，再往前一步，就是崩溃。必须让他们喘口气，必须让他们知道自己还活着，还能打。
所以他站着，一动不动。
林清轩也站着。
孟瑶橙闭着眼。