他继续听。
忽然，东南方向传来一阵极轻微的“咯吱”声。不是虫，也不是兽，更像是某种机关结构在缓慢转动。他皱了眉，仔细分辨。声音很闷，像是从地下传来的，间隔规律，每十二息一次，持续了不到三秒就停了。
他没急着下结论。茅山这么大，老建筑多，木材热胀冷缩也会发出类似声响。但他记下了位置——东南三里半，靠近旧药圃围墙根。
也许该去查查看。
但他没动。现在不是时候。他得先把这门功夫吃透，不然去了也是白搭。听音耳不只是为了抓贼捉鬼，更是为了探路、避险、察敌情。将来要是下山办事，别人还在摸黑探路，他已经在脑子里画好地图了。
他又坐了一会儿，直到太阳升到头顶偏南，影子缩到屁股底下。这时候，神识已经开始发沉，耳朵里出现轻微的蜂鸣，是过度使用的征兆。他知道该收了。
他缓缓吐出最后一口气，双手从膝头放下，轻轻拍了两下大腿，把僵住的气血唤醒。然后他慢慢站起来，活动了下肩膀和脖子，骨头噼啪作响。
站稳后，他往山下看了一眼。
视线尽头，演武台方向隐约有人影走动，声音随风飘来，断断续续，听不清说了什么。但他能听出是多人聚集的嘈杂，脚步杂沓，兵器轻碰，还有人在喊号子。
他没急着下去。
他知道，那种场合不适合他现在去。他刚突破，神识敏感，一下子扎进人堆里，耳朵非炸了不可。光是想想一百个人同时说话、喘气、咳嗽、踩地，他就头皮发麻。
他决定再坐一会儿。
他重新坐下，背靠着巨石，闭上眼。不是为了练功，是为了静心。他知道，刚才那一阵清明不会长久，很快就会被日常琐事淹没。明天还得起早，还得练，还得一遍遍重复这个枯燥的过程。
但他不怕。
他本来就是个喜欢琢磨细节的人。小时候在家，能盯着墙缝里的蚂蚁看半天；后来入茅山，别人嫌机关课无聊，他却乐此不疲，连师兄弟丢的破罗盘都要捡回来拆开研究。这种性格放在别处可能叫“事儿多”，但在他们这一行，叫“心细如发”。
他摸了摸耳朵，那里已经不烫了。
“千里听音耳……”他低声念了一遍，自己都觉得这名字太夸张，“听着像江湖骗子在庙会上吆喝。”
可事实摆在那儿——他真能听见十里外的虫叫。
他忽然想起周守拙昨天在后岭练咒的事。听说他搞了个什么“咒锁虚空”，把个小鬼钉在半空动弹不得。那时候他还觉得挺玄，现在想想，其实跟自己这功夫有点像——都是把看不见的东西抓在手里，一个靠咒力，一个靠听力。
只不过一个热闹，一个安静。
他笑了笑，没睁眼。
风又吹过来，带着山下的气息——柴火味、饭香、还有人声。他听得出那是赵守一在吼人，嗓门大得隔着三里都能震耳朵。再近些，是钱守静在丹房门口咳了两声，老毛病又犯了。还有林清轩在青石坪练剑，剑尖划过石面的刺啦声，一下接一下，节奏稳定。
这些声音平时他也能听见，但从没像今天这样清晰。仿佛整个茅山的脉搏，都在他耳边跳动。
他知道，从今天起，他看世界的方式不一样了。
他不再只是用眼睛看，而是用耳朵听。风吹草动，落叶知秋，都不是虚话。以后谁想偷偷摸摸干点啥，最好先问问他的耳朵答不答应。
他坐了很久，直到日头偏西，影子重新拉长。他没吃饭，也没下山，就那么一直坐着。偶尔有虫鸣掠过耳际，他还会下意识地标记一下方位，像条件反射。
他知道这习惯一时半会儿改不了。
他也懒得改。
他抬头看了眼山门方向。那边人声更多了，似乎在集结。但他没动。他知道他们会来找他，到时候自然会喊。现在，他只想多坐一会儿，再多听一听这片山里的声音。
虫鸣依旧，此起彼伏。
他闭上眼，嘴角微微翘了一下。
这时候，远处传来一声短促的哨响，像是点卯的信号。
他耳朵轻轻动了动，没睁眼。
他知道，该动身了。。。la