就这样，一路咬牙煎熬，总算下了山。
裴蘅赶到时，霜降已经累得嘴唇泛白，头发早被汗浸得黏腻打结，一绺一绺乱糟糟地贴着脸。
瞧见是裴蘅，她才放下心来，有气无力喊：
“裴公子，快。。。快救救我家小姐。”
说完便双膝一软跪下去，只有一双手还硬护着身后，不让宋杳摔下。
裴蘅忙快步上前，命侍卫小心将二人抬起，就近套上马车，快马加鞭往广陵赶去。
今日本不需要他当值，是清晨宋大人辗转寻到他，说女儿昨夜在围场失了踪迹，恐遭歹人掳掠。
一则不敢惊扰圣驾、耽误郊祀吉时，二则深知他手底下人精干，只求能悄悄遣人入山搜寻。
刑部本就掌刑狱治安，更何况失踪之人是宋杳。
他一刻不敢耽搁，接连调遣数批差役入山，却始终杳无音信，心下正焦灼，就在山道上撞见这主仆二人。
饶是他这样见惯刑狱惨案的人，此刻望见二人一身泥污血痕、奄奄一息的模样，也不由得心头一震。
更不敢想，若是让槐安看到这一幕该有多心痛。
回到广陵时，郊祀大典已礼毕。
即便一早托刑部暗中寻人，宋思稷依旧坐立难安。大典时辰每过一分一秒，于他而言，都如凌迟般痛苦。
祭礼一结束，他便匆匆赶回府调集护卫，正要出门，就见门口侍卫自马车上抬下一道熟悉身影。
他嘴唇哆嗦着，却发不出一丝声音。
一天积攒的担忧与隐忍，在望见那身血痕斑驳模样后彻底崩碎。
心口一阵剧痛袭来，连声“杳杳”都没能喊出口，便直挺挺地向后倒去。
管家吓得忙上前搀扶住他，院内瞬间乱作一团，还是裴蘅呵斥一声，才稳住：
“慌什么慌，还不去速请大夫过来！”
下人这才如梦初醒，踉跄着奔出府去。
——
夕阳斜斜掉下山头，将漫天云霞晕成一片阴郁的暗红，余晖懒散地伏在房梁上，照得满地狼藉。
府中大夫走马灯似的换了一拨又一拨，下人端着热水进进出出。方换过的干净帕子转瞬便染得猩红，叠了一案又一案，整个府邸都浸在难言的焦灼中。
榻前为首的老大夫面色凝重，施完最后一针，终是无奈摇头。
“大夫，小女究竟如何？”
宋思稷一醒便直奔宋杳院中，片刻不曾歇息。眼瞧大夫换一批又一批，却始终没有半分准话，实在按捺不住，哑着声问。
老大夫收敛神色，语气凝重：“令千金外伤虽重，倒还在情理之中，开几服药稍加调养倒也能回转。”
他话锋一顿，面露难色：“只是。。。只是从这脉象来看，倒有中毒迹象。”
沉默片刻，他继续叹道：“此毒极为霸道，寻常药方不仅无用，反倒可能激得毒性扩散，加速伤情。恕在下医术浅薄，实在无能为力，还请老爷速速另寻高人，再迟，怕是来不及。”
裴蘅上前一步，沉声追问：“大夫可知这是何毒？”
老大夫摇头长叹：“老朽行医数十载，从未见过这般诡异脉象，实在无从辨认。或许，或许太医还能辨此毒吧。”
说罢匆匆收拾药箱告退，半句多余安慰也不敢留。
室内只剩宋思稷、裴蘅二人，以及榻上昏迷不醒的宋杳。满屋寂若死灰，连呼吸声都显得格外沉重。