他回头看了一眼那在夜色中如同蛰伏巨兽般的府邸，目光沉静。
萧南风最后的妥协并未让他安心，反而让他更加警惕。这样一个人，肯暂时收敛锋芒，意味着接下来的行动只会更加难以预料和防范。
停云斋，已经成了风暴的中心，而木下眠，就是风暴眼。
他必须尽快行动。
……
某处隐秘地窖
意识在刺骨的寒意和剧痛中挣扎着浮出水面。
木下眠猛地睁开眼，眼前是几乎要将人吞噬的浓重黑暗。他发现自己被粗暴地扔在冰冷潮湿的地面上，身下是散发着霉烂和污浊气味的稻草。
双手被反剪在身后，粗糙的麻绳深深勒进腕肉，传来火烧火燎的痛感。那双早已废掉的腿，则以一种更令人绝望的姿态扭曲着。
他艰难地转动脖颈，适应着昏暗的光线。这里像是一处废弃的地窖，只有高处一扇窄小的气窗，透进几缕惨淡的月光。不远处，压低的、粗嘎的交谈声像毒蛇一样钻进耳朵。
“……可惜是个瘫子……”
“瘫了正好！上头吩咐了，选个秀气的做成‘人彘’，手脚剁了，眼睛弄瞎……就留个能喘气的玩意儿，塞进坛子！”
“等‘匠人’一到就动手，先把哑药灌下去……”
“人彘……？”
“坛子……？”
木下眠猛地一睁眼，“嗯？不对，他们想干什么！？”
这些词语如同冰锥，狠狠凿进木下眠的脑海。他死死咬住舌尖，剧痛让混沌的意识强行清明。
他强迫自己冷静，被反绑的手在身后极其轻微地移动，指尖感受着绳结的构造，试图寻找一丝松动，耳朵则捕捉着看守的每一丝动静。
闭着眼睛，被迷药影响的记忆碎片开始艰难地拼凑：
“是了……昨日清晨，我看傅相见多日未归，存粮将尽，便想摇着那‘渡厄舟’去附近市集……刚出侧门不远……”
回忆的画面陡然中断，只剩下被巨力拖拽、口鼻被捂住、以及那甜腻到令人作呕的迷药气味……是了，是被人从背后暗算了！
就在这时，地窖沉重的木门发出“吱嘎”一声令人牙酸的呻吟，被从外面缓缓推开。一道被拉长的、扭曲的影子，伴随着一股更浓烈的、混合着血腥与金属锈蚀的气味，先于人影投射进来，笼罩在木下眠身上。
一个比先前两个看守更加阴冷、仿佛带着地狱寒气的声音慢悠悠地响起，每个字都像是毒蛇吐信：
“时辰到了。把钳子和烙铁准备好，先把他的牙……撬开。”
木下眠蜷缩在阴影里的身体几不可察地绷紧到了极致，仿如一张拉满的弓。
被反绑在身后的手腕处，传来一阵剧烈的摩擦痛楚，温热的液体渗出，濡湿了绳结——绳扣，似乎在那拼尽全力的挣扎下，终于传来了极其细微的、却足以带来一线希望的……松动感！
他强行压下了几乎冲破喉咙的惊惧。他看着那个刚进来的、气息格外阴冷的汉子——想必就是所谓的“匠人”——正慢条斯理地摆弄着一把细长的钳子。
“诶诶诶，几位好哥哥！！”
木下眠开口，声音带着点刻意拉长的、虚弱的沙哑，却又奇异地透着一丝闲聊般的语气。
几人不稀得鸟他，想继续下手。
“不不不，不是！！”