他直接去了济生堂，没有在任何地方逗留。
抓药时，济生堂的伙计看着药方，有些为难地皱了皱眉：“客官，这‘地龙干’和‘血蝎粉’小店存货不多，而且价格……”
“无妨，照方抓取便是。”木下眠平静道。
“这花的都是我的汗水呀……第一次这么心疼钱……”他有些哭笑不得。
伙计应声去配药。
等待时，木下眠的目光在药堂内扫过，注意到墙角贴着几张寻医问药的告示，其中一张，赫然画着一种奇特的、形如凤尾的草药图案，旁边标注着“重金求购”字样。
那图案……他似乎在傅相见书桌的废纸篓里瞥见过类似的草稿。
他不动声色地记下，带着抓好的药材，木下眠回到了停云斋。
傅相见正在院中翻看一本账册似的簿子。
“药抓回来了。”木下眠将药材递过去。
傅相见接过，检查了一下，尤其是那几味峻烈药材，点了点头，没说什么。
木下眠看着他，忽然开口，语气平淡无波：“那个，傅大夫。”
傅相见抬眼看他。
“我留下的选择，至今未变。”木下眠说道。
傅相见合上簿子，目光落在他脸上，带着审视：
“你应该也感觉到了，留在这里，未必比回去轻松。”
“我知道。”木下眠迎上他的目光，“但……起码这里没有，怜悯的眼神。”
他顿了顿，“而且，我回去也是被关着，无事可做。”
傅相见沉默片刻，才道：“记住你说的话。”他拿起药材，“既然无事可做，明日开始，学习辨识这些药材的炮制火候。”
“是。”木下眠应下。
傅相见转身走向静室。
木下眠操控着“渡厄舟”，回到院中一角。身无分文，前途未卜，但此刻他心中却异常平静。
留在这里，是他自己的选择。而那“续断灵胶”的下落，傅相见身上的谜团，他总会弄清楚的。不急在这一时。
……
木下眠开始学习辨识药材的炮制火候。这并非易事，不同的药材，因其性味、质地、所含药性不同，对火候的要求天差地别。有些需文火慢焙，取其醇厚；有些需武火急攻，存其峻烈；更有甚者，需文武交替，时机把握差之毫厘，药效便谬以千里。
傅相见示范时，手法精准得近乎刻板，每一个步骤，每一次翻动，甚至柴火燃烧的状态都有要求。
他讲解时言语简洁，往往只点出关键，剩下的便留给木下眠自己去观察、体会。
起初，木下眠只能勉强记住步骤，时常因分神或感知不到那细微的差别而弄糟了药材。
傅相见检查时，若是不合格，便会面无表情地将那失败的药材弃置一旁，连一句责备都吝啬。
但这种“无声的否定”，比斥责更叫人难堪。
木下眠抿紧唇，不再多言，只是更专注地投入下一次尝试。他发现自己那份对药材的敏锐感知，在此刻发挥了作用。
他渐渐能“感觉”到药材在受热过程中散发出的气味、颜色的细微变化，以及那变化背后所代表的药性转换。他开始不再完全依赖傅相见的描述，而是尝试用自己的感知去理解“火候”。
几次之后，当他将一批炮制得恰到好处的“姜炭”交给傅相见时，傅相见用手指捻起一点，在鼻尖嗅了嗅，又仔细看了看成色，终于几不可察地点了下头。
“尚可。”
仅仅两个字，却让木下眠紧绷的心弦微微一松。他意识到，在这停云斋，想要获得一丝认可或进展，唯有展现出相应的“价值”。
日子便在日复一日的劳作、学习与观察中流过。木下眠对“渡厄舟”的操控越发纯熟，几乎能在停云斋内所有地方自如来去。