陈家正门洞开，陈序一身黑色道袍大步走出，他挥挥手让下人将八百两银子奉上，可他的心思并不在科举之事上，也没急着回去报喜。
陈序看向府右街对面却见一人守在对面屋檐下等候差遣。他给对方打了个手势，那人转身往城南走去。
陈序就在陈府门前伫立着，双手拢在袖中静静等待。
眼看暮色西沉，临街的各家宅邸纷纷挂上灯笼，青石板路上的行人也渐渐稀少，可陈序还是没有等来想要的消息。
酉时一刻，一名小贩挑着担子从陈府门前经过，对陈序轻轻摇头。
酉时三刻，又一名五城兵马司巡城的将士策马经过，对陈序轻轻摇头。
陈序在陈府门前等到午夜子时，陈家下人全部撒出去，合计十二人回来禀报，十二路人马竟全都没有找到陈迹。
他沉着脸回到文胆堂只见陈阁老已经坐在太师椅上睡着了。
陈序轻声呼唤道：“家主。”
陈阁老慢慢睁开眼睛：“没找到？”
陈序惭愧：“没找到。”
“不怪你，能让你也找不到，是他的本事，”陈阁老看向堂外的夜色，轻声感慨：“看来他是铁了心要老二死啊。”
陈序疑惑：“怎么说？”
陈阁老若有所思：“今日已是极好的机会了，本不用再等。可他今日不出现，那就只能再等三日。”
“殿试之日，状元游街？”
陈阁老点点头：“状元游街时有羽林军充当仪仗，在羽林军掩护下带王贵进宫，可保万无一失。那时候万众瞩目，没人有胆子冲撞御前禁军的仪仗，李玄乃寻道境行官，也没几个人有本事在他眼皮子底下杀人。”
陈序心中一惊：“他当真要送王贵进宫？”
陈阁老罕见的疑惑了：“老夫原以为他是在虚张声势，如今竟也有些捉摸不透。难不成，他没打算借老夫之手，而是笃定仅凭王贵就能给二房定罪？王贵到底知晓什么？”
陈序低声道：“小人可安排人手……”
陈阁老笑了笑：“我们来做，那就坏规矩了，陛下恐怕正等着我陈家铤而走险呢。”
他撑着扶手缓缓起身，走出文胆堂，抬头看着头顶的匾额。
之后又看向文胆堂的左右对联，上联写着“穷已彻骨，尚有一分生涯，饿死不如读书”，下联写着“学未惬心，正须百般磨炼，文通即是运通”。
陈阁老摸了摸对联上的金字：“老了啊，老夫以前每顿能吃三大碗饭，走路带着风，鲁州赈灾时三天三夜不合眼，那会儿，老夫可从没想过自己会老。如今，竟有些捉摸不透年轻人的想法了。”
陈序赶忙说道：“家主老当益壮，定能长命百岁。”
陈阁老哈哈大笑：“老夫不是陛下，从不拿此事诓骗自己，老了就是老了。”
“老夫入仕四十七载，在这煌煌朝堂遇到过许多对手，但大多暮气沉沉，彼此落子、换子只求稳妥，毫无血气。如今张拙壮年入阁又有我陈家子搅得京畿之地不太平，反倒有了些朝气……陈序，不能让陈迹把此事做成。”
陈序神色微动：“老爷要保二爷？”
陈阁老笑了笑：“非也，老夫只是突然生了些好胜的心思，想叫那小子知道，迟暮之鹤，亦能胜乳虎。”