三个月后。
晋襄元年，秋末三堂会审将潘家的罪状一一罗列，文帝年间在汝南大肆屠杀，后又私造铁器、拥兵造反，谋害先帝，将证据分下给朝廷百官赫然引起满座哗然，除了这些之外，还有部分为了维持住皇家颜面的血债未曾公布。
刑部以及大理寺除了整理叶朔烽被潘志遥设伏，污蔑谋反外，还有平反当年程嘉垣之父平良侯虎符一案，将一切事态原委昭告天下。
潘志遥、潘怀和一众党羽处斩那一天，叶知昀没有去监斩，为了防止生变，附近布了三四百员禁军，他和程嘉垣一同站在远处的楼阁上观看。
人群里三层外三层，把刑场围得密不通风，这些年潘家的所做的恶行太多，民间怨声载道，如今罪有应得，骂声接连不断。
监斩官朗声读完圣旨，一声令下：“行刑！”
随着刽子手一刀劈下，泼洒的血液顺着石阶淌下来。
叶知昀的视线从那滩红得刺眼的血移开，仰头看着一碧如洗的天空，长长出了一口气。
程嘉垣转身朝楼下走去，他承袭了平良侯的爵位，现在朝中官任户部侍郎，道：“这边的事情解决，你马上就要启程去西川了。”
“是啊。”
“还回皇宫吗？”程嘉垣问。
叶知昀摇了摇头，“外面马车已经备好了。”
程嘉垣那张冷淡的脸上露出一丝意味深长：“你一走，我们这些叶氏‘鹰犬’就不一定能过得安稳了。”
“还有这种说法？”叶知昀笑，“那你们自求多福。”
两人走出客栈，外面艳阳高照，马车边候着几个侍卫，小厮掀开帘子。
“据我所知，西川那边的世家难对付得很，对于新皇及新政的态度连阳奉阴违都不屑于装一下，流言蜚语都传到我的耳朵里去了，你想动那边的土地……”程嘉垣微微勾了一下嘴角。
叶知昀笑眯眯地说：“你似乎觉得我解决不了？”
“我只是觉得你应该筹备周详一些，比如从尚书台给他们施加压力，再逐一派官员过去挟制。”
“治标不治本，再说我等得了，那六十万百姓可等不了。”叶知昀上了马车，“再说了，总要做些实事才对得起我如今的官位。”
程嘉垣淡淡道：“我看你只是想为皇上聚拢人心罢了。”
叶知昀不置可否，朝他微微颔首，便吩咐车：“可以走了。”
马车向远处驶去，程嘉垣站在楼下，发出微不可闻的叹息，抬眼望去，经过几朝狂风骤雨，这座偌大的长安城依然如故，锦绣成堆，宝马雕车香满路。
李琛泡在扎堆奏折里，旁边新选进来的陆公公小心观看他脸色，敏锐地察觉到这位新帝心情十分不佳。
最近朝堂上令人焦头烂额的政务一出接一出，还有大臣进言后位不可空置，选秀填充后宫。
李琛一边催叶知昀，写信故意问他觉得哪位大臣家的女儿更端庄标致。
一边对朝臣们声称一日不收复北方一日不娶亲，雷打不动，一副为国为民的正直态度。
李琛抬手揉了揉眉头，他坐了太久，整个肩膀手臂都是酸的，稍微一动，背脊骨头发出咯嗒的响声。
放在陆公公的耳朵里，那是听得心惊胆战，小心问：“陛下用不用休息一会儿？”
“去泡杯茶。”李琛往椅子里一摊，把塞满了政务的脑海放空，望着上方，漫无目的地想到若是以前的自己一定想不到会有这么一天，一连待在皇宫数个月哪也不去，叶知昀一走，竟然连个说知心话的人都没有，可谓是高处不胜寒。
“皇嗣啊……”他喃喃，目光一点点地移到案几上，手指弹了弹角落里陈列的袖珍编钟，一阵叮叮当当的脆响。
陆公公端着茶盏回来，犹豫一下，道：“陛下，曹御史大人求见。”
这个曹霄原从庐州知县做到知府，一步步调到都城，官拜御史大夫，已是五十多来岁，上个月奉旨和叶知昀去西川整改荒地，结果事还没有办成，便早一步回来请求面圣。
李琛对他进宫来干什么心知肚明，叶知昀为平民百姓谋生路，得罪了大部分世家官绅，而这位曹御史刻板迂腐，对他出格的行为处事不满至极，早就参了他一本。
这回无非又是来告状，给叶知昀的所作所为按上条条例例的罪名。