有司取唐册太尉礼仪，呈入刘守光，刘守光瞧阅一周，便问道：“这仪注中，奈何无郊天改元的礼节？”
有司答道：“尚父乃是人臣，未得行郊天改元礼。”
刘守光闻言大怒，将仪注单掷向地上，且瞋目道：“方今天下四分五裂，大称帝，小称王，我拥地三千里，带甲三十万，直做河北天子，何人敢来阻我！尚父微名，我简直不要了！你等快去草定帝制，择日做大燕皇帝！”
有司唯唯而退。
刘守光遂身穿赭黄衣服，对将吏说：“我穿此衣面南而坐，可以成帝王之事吗？”
刘守光妄作威福，部下稍稍拂意，即捕置狱中，甚至把人囚禁到笼中，从外面用火燎烧致死，或用铁刷刷剔人的皮肤，使其在痛苦中死去。
孙鹤看不过去，时常进谏，且劝刘守光不应为帝，略谓：“河东伺西，契丹伺北，国中公私交困，如何称帝？”
刘守光不听，将佐亦窃窃私议。
刘守光竟而命人在庭中陈列斧锧，悬令示众道：“敢谏者斩！”
梁朝廷使者王瞳、史彦群来到燕，刘守光竟将他拘禁起来。
各道使臣，到一个，刘守光就囚一个，定了日期，八月上旬，即燕帝位。
孙鹤复而进谏道：“沧州一役，臣自分当死，幸蒙大王矜全，得至今日，臣怎敢爱死忘恩！为大王计，目下究不宜称帝！”
何必与禽兽谈仁义，徒自取死，不得为忠。这么不离开刘守光这样恶毒的人？非得留在这个人身边？
刘守光闻言，大怒道：“汝敢违我号令吗？”
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让人将孙鹤推到斧锧上，命令军士割他的肉吃。
孙鹤被士兵割肉，痛得大叫说：“不出百日，周边藩镇讨伐的兵马一定会到！”
刘守光立刻命令军士塞住他的口，并将其剁成肉酱，以此警告士兵。
越数日，刘守光即皇帝位，国号大燕，改元应天。从狱中释放出梁朝廷的使者，胁令称臣，即用王瞳为左相，卢龙判官齐涉为右相，史彦群为御史大夫。
这消息传到了晋阳，晋王李存勖大笑道：“不出今年，我即当向他问鼎了。”
张承业请遣使致贺，令他骄盈不备。
晋王李存勖乃遣太原少尹李承勋赴往燕境，用列国聘问礼。
刘守光命以臣礼见，李承勋道：“我受命唐朝，为太原少尹，燕王岂能臣我？”
刘守光闻言大怒，命人给他戴上镣铐，拘禁起来。
数日后，释放他出狱，悍然问道：“你今愿臣我否？”
李承勋道：“燕王能臣服我主，我方愿称臣，否则要杀就杀，何必多问！”
刘守光怒上加怒，竟命士兵将李承勋推出斩首。
晋王李存勖得闻李承勋被杀，乃大阅军马，筹备伐燕，外面恰托言南征。
后梁皇帝朱温正改开平五年为乾化元年，大赦天下，封赏功臣，又得闻清海军，即岭南，节度使刘隐病卒，也辍朝三日。也是假惺惺的做好戏。
后梁皇帝令刘隐之子刘岩袭爵，既而连日生病，无心治事，就是刘守光拘拿住后梁朝廷的来使，自称皇帝，朱温也只好听他胡为，不暇过问。
到了七八月间，秋阳甚烈，后梁皇帝朱温听闻河南尹张宗奭的家，园沼甚多，遂带领侍从，竟而前往张宗奭私邸。
张宗奭原名为全义，家世濮州，曾从黄巢为盗，充任伪齐吏部尚书。黄巢兵败身死之后，张全义与同党李罕之，分据河阳。
李罕之贪暴，曾经向张全义需索贿赂，张全义积怨不能平，于是潜袭李罕之。李罕之奔往晋地，乞得晋师，包围攻打张全义。