话说林默娘得到罗汉大仙赠送的天书和铜符，日夜苦读修炼，渐入佳境，只觉全身灵性依附，法力涌动。
后来观音菩萨考验林默娘，化身一位生病的老婆婆。林默娘为她治病，老婆婆为了感谢林默娘，送给她一对赋有法力的银手镯，后来铜符和银手镯成了她的随身法器。
每逢海上有人遇险，林默娘的头顶上就会有红光缭绕，于是，她运出的元神便会飞向事发海域，护船救人。
且说湄洲岛的西方，有个渔村叫“门夹”。门夹村背山面海，水秀山青，是商旅、客船来往必经港口。港口里面水深流缓，而港外漩涡无数，暗礁错综复杂。船只稍有不慎就会偏离航道，触上礁石，而导致船沉人亡。
一日，一艘载满货物的商船刚划出门夹这个港口不远，海面突然刮起了大风，掀起滔滔大浪。一时间，商船失控，如同秋千似的在巨浪中左右漂荡。
此时此刻，林默娘头顶突然出现红色光环，预感海上发生危险，于是又运出元神前去救人。
就在这个商船在浪头迎面打来，一下子撞在一块礁石上，汹涌的海水如同喷射的水柱一样从船舱底下直涌上来，船上的商人惊恐万状，哭喊呼救。
而岸上的人们见到此危险情形，心急如焚。可是因海上风狂浪急，这些围观群众也是爱莫能助，只好眼睁睁看着商船慢慢下沉了。
就在此危难之际，人群中突然出现一位红衣女子，飞步上前，站在岸边的一块礁石之上。
但看那女子年纪不过二十岁上下，手里拿一把蒲草，看向水的流向，然后就把手中的蒲草向海面抛去。原来的海上救苦救难的女神林默娘。
林默娘抛出蒲草，念了变化咒语，随着一道白光闪出，抛去的草，在海上立时变成了漂浮起来的无数根大杉木。
这些杉木一根根向那商船靠拢，很快就紧紧贴附在商船的左右两边。这个商船由于杉木的依托，没有沉下去，平安地返回了港内。
商船转危为安，商人们个个无比庆幸，都想向那红衣女子道谢。
那红衣女子却不知去向，而那些附船杉木也一根都消失不见了。
于是他们询问岸上的渔民，渔民告诉他们：那个女子是湄洲渔女，名叫林默，人们都叫她林默娘，她心地善良，乐于助人，而且道行高深，经常在海上救护船只，大家都称她为“神姑”。
自此以后，湄洲神姑的名字随着商人的口碑，传播到四面八方。当今皇帝宋太宗也对此有闻。
林默娘看天气十分灵验，因此深得邻居信任，但是因此让海底的妖怪十分怨恨林默娘，经常想要报复林默娘他们。
这一年秋天，林默娘的父亲林愿、大兄洪毅要北上捕鱼。
林默娘劝阻道：“近日有海妖兴风作浪，你们不要出海。”
她父亲林愿说道：“你不要乱说，我在岛上半辈子了，什么天气都见过，今天风平浪静，怕它做什么？”
林默娘的兄长林洪毅对小妹林默娘说：“阿妹在家好好织布，不要再乱说。”
林默娘见状，不服气地说道：“你们如果硬要出海，那我也要跟着去。”
林默娘的母亲王氏赶忙出来劝说：“默娘，莫要乱说。家里还有十几丈布没织，这几天你给我织完吧。”