宋庠、杜衍仍各执前说，宋仁宗皇帝顾问吕夷简，宋庠总道吕夷简赞同自己说法，哪知吕夷简恰不慌不忙地说道：“杜衍议是，止应薄责了事。”
这语说毕，宋庠不禁瞠目退朝。
想是吕夷简与宋庠有隙，故独从杜衍之议？
不然，前既倡议罪范仲淹，此时为何反而袒护范仲淹耶？
宋仁宗皇帝乃降范仲淹知耀州，未几复徙知庆州，诏命工部侍郎陈执中同任陕西按抚经略招讨使，与夏竦同判永兴军。
两人意见相左，屡起龃龉，乃又命夏竦屯鄜州，陈执中屯泾州。
夏竦守边二年，遇事畏缩，首鼠两端。营中带着侍妾，整日里流连酒色，不顾边情。西夏的元昊悬募夏竦首级，只出钱三千文，边疆人们将其传为笑话。
既而元昊复寇麟府，破宁远寨，陷丰州，警报迭闻，知谏院张方平奏称：“竦为统帅，已将三年，师唯不出，出必丧败，寇唯不来，来必残荡。这等统帅，究有何用？请另行择帅，借固边防！”
于是朝廷改夏竦判河中，陈执中知泾州，一面再经廷议，分秦凤、泾原、环庆、鄜延为四路，令韩琦知秦州，辖秦凤，范仲淹知庆州，辖环庆，王沿知渭州，辖泾原，庞籍知延州，辖鄜延，各兼经略按抚招讨使。
四人除王沿外，均扞御有方，缮城筑寨，招番抚民。
羌人尤爱范仲淹，呼他为龙图老子。因范仲淹曾任龙图阁待制，乃有是名。元昊却也知难而退，稍稍敛迹了。总贵得人。
庆历二年，忽然契丹遣使萧特末、刘六符至宋朝廷，复求关南故地，且问兴师伐夏及沿边浚河增戍的理由。
朝命知制诰富弼为接伴使，偕中使往迎都外。
特末等昂然而来，下马相见，当由中使传旨慰问。
特末倔强不拜，富弼抗声道：“南北两主，称为兄弟，我主与汝主相等，今传旨慰劳，奈何不拜？”
特末托言有疾，不能施礼。
富弼又道：“我亦尝出使北方，卧病车中，闻汝主命，即起受尽礼，汝怎得因疾废礼呢？”
特末无词可答，只好起拜。
先声已足夺人。
拜毕，随富弼入都。
富弼导入客馆，开诚与语，特末却亦感悦，即将契丹主遣使本意一一说出。
富弼据理辩驳，特末密语富弼道：“贵国可从则从，不可从，或增币，或和亲，亦无不可。”
富弼乃引两使入谒宋仁宗，并据特末言奏闻。
宋仁宗皇帝召吕夷简入商，吕夷简说道：“西夏未平，契丹乘隙求地，断难允许。但我既与夏构兵，不应再战契丹，现来使萧特末既有和亲、增币两事密相告语，我且酌允一件，暂作羁縻罢了。”
宋仁宗皇帝说道：“朕意亦是如此，但何人可以报聘？”
吕夷简道：“不如就遣富弼，渠去年曾往使契丹，可称熟手，此次命往，谅想不致辱命。”
借吕夷简口中，补叙富弼奉使契丹，且回应上文弼语特末之言。
宋仁宗皇帝点首，遂命富弼报使契丹。
诏命既下，廷臣多为富弼担忧。
谓此去恐致陷虏，集贤院校理欧阳修且引用唐朝颜真卿使李希烈的故事比喻，请留富弼不遣，疏入不报。
自是谣诼繁兴，统说吕夷简与富弼有嫌，计图陷害，因荐富弼北行。
富弼却毅然愿往，陛辞时叩首奏道：“主忧臣辱，臣怎敢爱死？此去除增币外，决不妄允一事。倘契丹意外苛索，臣誓死以拒便了。”
宋仁宗皇帝闻言，也不禁动容，当面授富弼为枢密直学士。
富弼不肯受，复叩头道：“国家有急，义不惮劳，怎敢先受爵禄呢？”
宋仁宗皇帝赵祯复慰奖数语，富弼即起身出朝，到了宾馆，邀同契丹两使，即日往北去了。