杜清淮被驱逐下马车。
方荷冲他背影啐了一口，暗暗斥骂他不知好歹。
贞懿坐在车里平息怒火，随后便吩咐人将杜清燕请来。
杜清燕今日做了透花糍，凡是享用过的无不夸赞，贞懿虽从小山珍海味，偏是这样简单的家常小点未必有机会品尝到。
秋楼。
四面绕廊，曲窗透风，翠幔轻垂。
贞懿审视着摆放在面前精致小点，眼中的轻视毫不掩饰。
“你兄长目空一切，不求上进，本宫不曾受过轻慢，如今悔不当初，却因你擅作主张已是进退维谷，此事你当如何收场？”
杜清燕斟茶的手一抖，即尔笑了，“臣女兄长一介武夫，自是有他的气节，他若是柔软酸腐的文人，日后又如何护得了公主？殿下说不曾被人忤逆，凡事皆有两面性，往大了说兄长不畏强权，是个可以托付终身的可靠人。”
贞懿笑了，“巧言令色。”
“臣女兄长脾气犟，公主若过于强势，只会将他退避三舍，即便是表面顺服，只会积怨成恨，公主貌美身娇，若能换种方式与兄长相处，兴许事半功倍。”
“如此说来倒是本宫的错？”她一挑眉，眼神锐利。
她老气横秋道，“男女之事，哪能以谁对谁错来定论，你退一步，我进一步，你进一步，我便退一步，相互理解方能和谐相处。”
“以杜小姐的意思，咱们公主殿下还得委曲求全呗？”方荷在一旁听着感觉不对劲，也不想想她兄长配吗？
贞懿饮了口茶，目不转睛的看着两人交锋。
杜清燕却不看她，只是眸光柔善的看向贞懿，“公主误会了我的意思。所谓委曲求全，并非意味着公主殿下需放低身段，而是指在相处之道上，灵活变通，寻求最佳平衡点，以达到双赢的局面。”
贞懿唇角轻扬，似笑非笑，“清燕若能前往战场，定会成为了不起的军师。”
随着称呼转变，她的语气也柔和了许多。
“臣女愧不敢当。”
日落西山，杜府灯火渐起。
水榭下湖光潋滟，倒映着落霞与云翳。
日间秋楼面对公主种种刁难，如今想来依然如同一根根刺儿般，深深地扎在她的心头。
她要如何才能化解眼下困局？让这群绊脚石成为任由她摆布的棋子呢？
此时，杜清淮坐在榻上观看兵书，杜清燕的到来，让他的眉头不由得轻轻一松。
可下一刻杜清燕的话却让他陷入郁沉，久久无言。
只见她咚的一声跪地，眼含泪水道，“兄长，当初是我鬼迷心窍，想着咱们家能借公主之势长盛不衰，我不该枉顾你的意愿擅作主张。”
“你这是……”杜清淮隐约感觉不对劲，未免下人看笑话，想要扶她起身偏是被一把挥开。
“兄长本不该蹚浑这趟水，千不该万不该都是我的错。”她哭得上气不接下气，杜清淮不曾经看过她这般，心里暗暗着急。
“发生何事？可是公主将你为难？”
她摇摇头拼命的吸鼻子，似乎是想将眼泪憋回去。“公主待我十分宽厚，又怎会将人为难。”
她越是维护贞懿，便越是显得委屈，尤其是脸上滚落的眼泪，分明是在控诉贞懿待不善。